マッシュルームコーラルとLPS入門｜ソフトコーラルからのステップアップ

ソフトコーラルからLPSへ：ステップアップの考え方

マッシュルームコーラル（ディスコソーマ属）はサンゴ飼育の入門として最も適した種類のひとつだ。ウミキノコやキセニアから始めた飼育者が、次の段階に進む際の橋渡し役になるのがマッシュルームとLPS（大型ポリプ石）サンゴの世界だ。

LPSとは「Large Polyp Stony」の略で、大きなポリプを持つ硬骨サンゴの総称だ。ハンマーコーラル（ユーフィリア）、ブレインコーラル（ファビア属）、トランペットコーラル（カウラストレア）などが代表種で、ソフトコーラルより水質要求が高いが、SPSほど神経質ではない。LPSはサンゴ飼育の「中間ステージ」として最も多くの飼育者が長期にわたって楽しむカテゴリでもあり、種類の豊富さと色彩の多様性が魅力だ。

ソフトコーラルとLPSの最大の違いは、石灰化した骨格の有無だ。ソフトコーラルは骨格を持たず（スピキュールと呼ばれる微小な骨片は持つ）、LPSは炭酸カルシウムの骨格を形成する。この骨格の成長にカルシウム・KH（アルカリ度）・マグネシウムが消費されるため、ソフトコーラルより厳密な水質管理が必要になる。

マッシュルームコーラルの特徴と管理

マッシュルームコーラル（ディスコソーマ）は本質的にはソフトコーラルに分類されるが、LPSへの橋渡しとして優れた性質を持つ。扁平な傘型のポリプが特徴で、赤・青・緑・オレンジ・マルチカラーと色彩バリエーションが豊富だ。蛍光色素を豊富に持つ種はブルーライト下で非常に鮮やかに発光し、リーフタンクの見栄えを一気に高めてくれる。

飼育に必要な水質パラメーターとして、KHは8〜9 dKH、カルシウム380〜420 ppm、マグネシウム1200〜1350 ppm、硝酸塩は20 ppm以下が目安だ。pHは7.8〜8.3の範囲を維持する。これらの数値はソフトコーラル全般と同様で、入門種として水質への許容幅が広い。