ソフトコーラルはLPS・SPSより丈夫で初心者向き。トサカ・ウミキノコ・スターポリプなど育てやすい種の選び方と、水質・照明・水流の基本ケアを解説。
この記事のポイント
ソフトコーラルはLPS・SPSより丈夫で初心者向き。トサカ・ウミキノコ・スターポリプなど育てやすい種の選び方と、水質・照明・水流の基本ケアを解説。
サンゴの飼育に興味はあるけれど、「難しそう」「設備が高そう」と躊躇している方は多いのではないでしょうか。そんな初心者におすすめなのがソフトコーラルです。LPS（大型ポリプサンゴ）やSPS（小型ポリプサンゴ）と比べて丈夫で、比較的低スペックの設備でも育てられることから、リーフタンク入門種として世界中で親しまれています。
サンゴは大きく分けて「硬質珊瑚（ハードコーラル）」と「軟質珊瑚（ソフトコーラル）」に分類されます。ハードコーラルは炭酸カルシウムの骨格を持ちますが、ソフトコーラルは骨格を持たず、柔らかい体が特徴です。
ソフトコーラルはハードコーラルと比べて以下の点で優れています。
ただし、ソフトコーラルの中にも難易度の差があり、種選びは重要です。
スターポリプ（ウミシダモドキ） 最も丈夫なソフトコーラルの一つ。岩肌に広がるように成長し、小さな緑や紫のポリプが美しいカーペット状に展開します。光・水流・水質の要求が低く、ほぼ「置くだけ」で育てられます。ただし、成長が早く他のサンゴを侵食する可能性があるため、隔離して管理するのがベターです。
トサカ（ウミトサカ） 鶏のトサカに似た形が特徴的な種類。ナガレトサカ・フサトサカなど複数の種類があり、カラーバリエーションも豊富です。中程度の水流と照明があれば十分育ちます。ポリプが開いている姿は非常に優雅で、水槽の主役になる存在感があります。
ウミキノコ（キノコミドリイシ） 名前の通りキノコのような形をしたソフトコーラル。丈夫で成長が早く、分裂・クローン生産も簡単です。カラーは白・グリーン・ブラウンなど。強い水流は苦手なため、穏やかな水流を作ってあげましょう。
ディスクコーラル（ディスコソーマ） 円形のディスク状をした、鮮やかなカラーが魅力の種類。ゾアンサスと並んでポリプの仲間に分類されることもあります。低照度に強く、水槽の陰になる部分に配置できます。
ゾアンサス（ゾア） 小さなボタン状のポリプが群生する種類。カラーバリエーションが非常に豊富で、コレクター人気も高いです。低〜中程度の照明・水流で育ちます。レアカラーは高価ですが、ベーシックな種類はリーズナブルです。
ソフトコーラルを健康に育てるために、以下の水質パラメーターを維持しましょう。
塩分濃度（比重）: 1.025〜1.026（海水と同じ） 水温: 24〜26℃（夏場は冷却器が必要） pH: 8.1〜8.3 アンモニア・亜硝酸: 検出されないこと 硝酸塩: 20ppm以下（できれば10ppm以下） アルカリ度（KH）: 8〜12dKH カルシウム: 380〜450ppm
ハードコーラルほどシビアではありませんが、特にアンモニアと亜硝酸は必ずゼロに保ちましょう。水換えは週1回、全水量の10〜20%を目安に行います。
ソフトコーラルの多くは、中程度の照明で問題ありません。PAR値（光量の指標）で50〜200程度あれば十分な種が大半です。
LEDライトは省電力で発熱が少なく、海水魚・サンゴ飼育に最適です。T5蛍光灯も優秀ですが、LEDに置き換わりつつあります。蛍光灯（T8）は光量が不足しやすいため、ソフトコーラルでも最低限T5以上を推奨します。
フォトペリオド（点灯時間）は8〜12時間が理想です。タイマーで規則的に管理しましょう。
ソフトコーラルは穏やかな水流を好む種が多いです。同じ方向から常に強い水流が当たると、組織がダメージを受けることがあります。
ウェーブポンプを使って不規則な水流を作ることで、自然の海に近い環境を再現できます。各サンゴに水流が均一に当たるよう、ポンプの位置を調整しましょう。
一部のソフトコーラル（特にトサカ類）はテルペン系化合物を分泌し、他のサンゴや魚に影響を与えることがあります。ソフトコーラルとハードコーラルを混在させる場合は、種の相性に注意が必要です。
また、水槽の作業後は手をよく洗いましょう。一部の毒性成分は皮膚に刺激を与えることがあります。
ソフトコーラルはリーフタンク入門に最適な仲間です。スターポリプやウミキノコから始め、徐々に種類を増やしていくことで、美しいリーフアクアリウムを作り上げることができます。設備を少しずつグレードアップしながら、サンゴ飼育の楽しさを存分に味わってください。