マリンアクアリウムのpH・KH・アルカリ度管理完全ガイド

なぜpH・KH・アルカリ度が重要なのか

海水水槽を長期維持するうえで、pH・KH（炭酸塩硬度）・アルカリ度（ALK）の三指標は最も重要なパラメーターのひとつです。これらは互いに密接に関連しており、ひとつが崩れると連鎖的に他のパラメーターも乱れ、魚・サンゴ・無脊椎動物に大きなダメージを与えます。

特にサンゴを飼育している場合、カルシウムとアルカリ度は骨格形成の原料となるため、どちらが欠乏しても成長が止まりポリプが閉じてしまいます。また魚のみの水槽でも急激なpH変動は致命的なストレスになります。

各パラメーターの目標値と役割

pH（水素イオン指数）

pHは昼夜で変動するのが正常です。照明点灯中は植物プランクトンや褐虫藻の光合成でCO₂が消費されてpHが上昇し、消灯後はCO₂が蓄積してpHが低下します。問題なのは急落ではなく平均値が8.0を下回り続ける状態です。

低pH（酸性化）の主な原因はリビングルームの高CO₂濃度、過剰な生物ろ過、有機物の蓄積です。エアーポンプで外気を水槽に取り込む「外気エアレーション」は最も安価で効果的な対策です。

KH（炭酸塩硬度）

目標値：8〜12 dKH（約2.9〜4.3 meq/L）

KHは炭酸水素塩（HCO₃⁻）と炭酸塩（CO₃²⁻）の量を表し、pHの急変を緩衝する「バッファー」として機能します。KHが低いと少量の酸でも大きくpHが落ち込む「pH不安定水槽」になります。

サンゴ飼育ではKHはカルシウムとともに骨格形成の素材となるため、消費速度が速く定期的な補充が必須です。

アルカリ度（ALK）

ALKはKHとほぼ同じ概念で、単位が異なるだけです（1 dKH ≈ 0.357 meq/L ≈ 17.9 mg/L CaCO₃）。英語圏のサプライヤーはALKを使うことが多く、試薬の読み方に応じてどちらの単位かを確認してください。