褐虫藻（ゾーキサンテラ）とサンゴのホロビオント共生の科学｜白化・回復・ストレス応答の仕組み

サンゴはひとつの「生き物の集合体」——ホロビオントとは

サンゴの美しい色彩と生命力の秘密は、その体内に宿る無数の微生物との共生関係にあります。現代生物学では、サンゴ個体と、その体内・体表面に共生するすべての微生物（褐虫藻・細菌・古細菌・ウイルス・真菌）を一体の生命システムとして捉え、「ホロビオント（holobiont）」と呼んでいます。

ホロビオントという概念は、サンゴ飼育の実践にも深い示唆を与えます。水槽管理者が水質や光環境を整えるとき、それはサンゴポリプだけでなく、共生する何百万もの微生物のコミュニティ全体に影響を与えているのです。

褐虫藻（Symbiodiniaceae）の正体と役割

褐虫藻は正式には渦鞭毛藻類（Symbiodiniaceae科）に属する単細胞藻類で、かつては一種（Symbiodinium microadriaticum）とされていましたが、現在では少なくとも9属（クレード A〜I）に分類されることが判明しています。

サンゴのポリプ組織内に1cm²あたり100万〜200万個もの褐虫藻細胞が共生しており、その光合成産物（グルコース・グリセロール・アミノ酸）がサンゴのエネルギーの60〜90%を賄っています。栄養塩が乏しい熱帯の海でサンゴ礁が繁栄できるのは、この驚異的な内部光合成システムのおかげです。

主要クレードとその特性