うさぎの避妊・去勢手術ガイド｜メリット・リスク・適切な時期と術後ケア

うさぎの避妊・去勢手術は、繁殖管理だけでなく健康面でも非常に重要な選択肢です。特にメスのうさぎは、未避妊の場合に子宮疾患の発症リスクが極めて高いことが知られています。本記事では、うさぎの避妊・去勢手術について、獣医学的な観点から詳しく解説します。

メスうさぎの避妊手術が推奨される理由

未避妊のメスうさぎは、4歳以上になると子宮腺がんの発症率が60〜80％に達するとされています。これは哺乳類の中でも突出して高い数値です。子宮腺がんは転移が早く、発見時にはすでに肺などに転移していることも少なくありません。避妊手術によって子宮と卵巣を摘出することで、この重大なリスクを完全に排除できます。

子宮内膜過形成も未避妊のメスに多い疾患で、血尿として初めて気づくケースが大半です。子宮蓄膿症はさらに深刻で、子宮内に膿が溜まり、敗血症を引き起こす可能性があります。これらの疾患はすべて避妊手術で予防できます。

避妊手術のメリットは疾患予防だけではありません。発情に伴う問題行動（尿スプレー、攻撃性、過度なマウンティング、不安定な気分）が大幅に軽減され、穏やかな性格になるケースが多いです。また、偽妊娠（実際には妊娠していないのに巣作りや毛抜きをする状態）も避妊手術で防ぐことができます。

手術の適切な時期は生後6ヶ月〜1歳の間が一般的です。あまり幼い時期の手術はリスクがありますが、1歳を過ぎると体脂肪の蓄積が増え、手術の難易度が上がります。2歳以上でも手術は可能ですが、術前の血液検査とレントゲン検査をより慎重に行う必要があります。

オスうさぎの去勢手術のメリットとリスク

オスうさぎの去勢手術は、メスの避妊手術に比べると医学的な必要性は低いですが、行動面での改善効果が大きいため推奨されています。未去勢のオスうさぎに見られる尿スプレー（マーキング）は、部屋中に強烈な臭いの尿を飛ばす行動で、飼い主にとって大きなストレスになります。去勢手術後は8〜12週間程度でこの行動が大幅に減少します。

攻撃性やマウンティングの頻度も去勢によって軽減されます。多頭飼いの場合、未去勢のオス同士は激しい喧嘩をすることがあり、重大な怪我（耳の裂傷、目の損傷など）につながります。去勢手術は多頭飼いの安全性を高める上でも重要です。

オスの去勢手術は避妊手術に比べて簡単で、手術時間も短く（通常15〜30分程度）、回復も早い傾向があります。ただし、うさぎは草食動物のため犬猫とは麻酔のリスクが異なります。うさぎは絶食させると消化管の動きが止まって命に関わるため、手術前の絶食は行いません。これはうさぎの手術における犬猫との大きな違いです。

去勢手術直後でも精管内に精子が残っているため、術後4〜6週間はメスと同居させないでください。この期間中に交配すると妊娠する可能性があります。

手術前の準備と病院選び

うさぎの手術で最も重要なのは、うさぎの手術経験が豊富な獣医師を選ぶことです。うさぎの麻酔管理は犬猫とは大きく異なり、専門知識と経験が不可欠です。うさぎの診療に力を入れている動物病院、エキゾチックアニマル専門病院を選びましょう。手術実績や術後の死亡率について遠慮なく質問してください。

術前検査では、血液検査で肝臓・腎臓の機能、貧血の有無を確認します。レントゲン検査で心臓・肺の状態も調べます。これらの検査で麻酔に耐えられる体調かどうかを判断します。異常が見つかった場合は、治療を優先して手術時期を延期することもあります。

手術当日の朝は、いつも通り食事を与えてください。うさぎは犬猫と異なり術前の絶食は不要であり、むしろ消化管うっ滞のリスクを高めるため有害です。ただし、当日の食事内容については獣医師の指示に従いましょう。キャリーケースにはいつも食べている牧草と水を必ず入れて移動してください。

ストレスを最小限にするため、移動時間が短い病院を選ぶことも重要です。車内の温度管理にも注意し、夏場はエアコンを効かせ、冬場はキャリーケースにカイロを入れましょう。

術後のケアと回復管理

術後の管理はうさぎの回復を左右する重要な期間です。帰宅後は静かで落ち着いた環境を用意し、ケージ内を清潔に保ちましょう。床材は牧草よりもペットシーツなど清潔なものを使い、傷口への汚れの付着を防ぎます。

術後最も注意すべきことは食欲の回復です。うさぎは消化管が止まると急速に体調が悪化するため、術後6〜12時間以内に食べ始めることが理想的です。牧草を積極的に食べるよう促し、好きな野菜を少量添えて食欲を刺激しましょう。24時間以上まったく食べない場合は、消化管うっ滞（GIスタシス）のリスクがあるため、すぐに獣医師に連絡してください。

傷口の管理も重要です。うさぎは傷口を舐めたりかじったりすることがありますが、エリザベスカラーはうさぎにとって大きなストレスになり食事にも支障をきたすため、最近では術後服（ボディスーツ）を着用させる方法が主流になっています。傷口が赤く腫れている、分泌物が出ている、縫合部が開いているなどの異常があればすぐに受診しましょう。

術後の鎮痛管理も忘れてはなりません。うさぎは痛みを隠す動物のため、痛がっていないように見えても痛みを感じている可能性があります。処方された鎮痛薬は指示通りに投与し、自己判断で中止しないでください。

## うさぎの去勢・避妊に関するよくある質問

Q. 去勢・避妊手術は本当に必要？

メスうさぎは3〜4歳以降に子宮腺癌の発症率が50〜80%に達すると報告されています。避妊手術はこのリスクをほぼゼロにできるため、繁殖の予定がないメスうさぎには強く推奨されます。オスの去勢は攻撃性やスプレー行動の軽減に効果があります。

Q. 手術のリスクは？

うさぎの麻酔リスクは犬猫と比較してやや高いとされていますが、エキゾチック動物に精通した獣医師による手術であれば、死亡率は1〜2%程度です。経験豊富な獣医師を選ぶことが最も重要なリスク軽減策です。

Q. 術後のケアは？

• 術後24時間は安静に。ケージ内で過ごさせる
• 食欲がない場合はシリンジでの強制給餌が必要になることも
• 傷口を舐めないようエリザベスカラーを装着
• 術後7〜10日で抜糸（溶ける糸の場合は不要）
• 便が出ているか・食欲が戻っているかを毎日確認

## 手術を受けない選択と代替策

すべてのうさぎに手術が適しているわけではありません。高齢のうさぎ、心臓疾患のあるうさぎ、極度に小さい個体など、麻酔リスクが高い場合は手術を見送ることもあります。その場合は、定期的な健康診断で子宮疾患の早期発見に努めることが重要です。

手術を受けない場合の繁殖管理としては、オスとメスの完全な分離が必要です。うさぎは交尾後すぐに排卵する動物で、1回の交配での妊娠率が非常に高いため、柵越しの接触でも交尾が成立することがあります。

多頭飼いでの行動問題については、環境エンリッチメントやスペースの拡大で部分的に対処できることもありますが、ホルモンに起因する攻撃性は根本的な解決が難しいのが現実です。特にオス同士の多頭飼いは去勢なしでは困難なケースが多いです。

ブリちょくでは、うさぎの健康管理に詳しいブリーダーから直接アドバイスを受けることができます。避妊・去勢手術の経験談や、信頼できる動物病院の情報をブリーダーに聞いてみましょう。ブリーダーは多くのうさぎの手術や健康管理を経験しているため、実践的なアドバイスが得られるはずです。