うさぎの避妊・去勢手術ガイド｜メリット・リスク・適切な時期と術後ケア

うさぎの避妊・去勢手術は、繁殖管理だけでなく健康面でも非常に重要な選択肢です。特にメスのうさぎは、未避妊の場合に子宮疾患の発症リスクが極めて高いことが知られています。本記事では、うさぎの避妊・去勢手術について、獣医学的な観点から詳しく解説します。

メスうさぎの避妊手術が推奨される理由

未避妊のメスうさぎは、4歳以上になると子宮腺がんの発症率が60〜80％に達するとされています。これは哺乳類の中でも突出して高い数値です。子宮腺がんは転移が早く、発見時にはすでに肺などに転移していることも少なくありません。避妊手術によって子宮と卵巣を摘出することで、この重大なリスクを完全に排除できます。

子宮内膜過形成も未避妊のメスに多い疾患で、血尿として初めて気づくケースが大半です。子宮蓄膿症はさらに深刻で、子宮内に膿が溜まり、敗血症を引き起こす可能性があります。これらの疾患はすべて避妊手術で予防できます。

避妊手術のメリットは疾患予防だけではありません。発情に伴う問題行動（尿スプレー、攻撃性、過度なマウンティング、不安定な気分）が大幅に軽減され、穏やかな性格になるケースが多いです。また、偽妊娠（実際には妊娠していないのに巣作りや毛抜きをする状態）も避妊手術で防ぐことができます。

手術の適切な時期は生後6ヶ月〜1歳の間が一般的です。あまり幼い時期の手術はリスクがありますが、1歳を過ぎると体脂肪の蓄積が増え、手術の難易度が上がります。2歳以上でも手術は可能ですが、術前の血液検査とレントゲン検査をより慎重に行う必要があります。

オスうさぎの去勢手術のメリットとリスク

オスうさぎの去勢手術は、メスの避妊手術に比べると医学的な必要性は低いですが、行動面での改善効果が大きいため推奨されています。未去勢のオスうさぎに見られる尿スプレー（マーキング）は、部屋中に強烈な臭いの尿を飛ばす行動で、飼い主にとって大きなストレスになります。去勢手術後は8〜12週間程度でこの行動が大幅に減少します。

攻撃性やマウンティングの頻度も去勢によって軽減されます。多頭飼いの場合、未去勢のオス同士は激しい喧嘩をすることがあり、重大な怪我（耳の裂傷、目の損傷など）につながります。去勢手術は多頭飼いの安全性を高める上でも重要です。

オスの去勢手術は避妊手術に比べて簡単で、手術時間も短く（通常15〜30分程度）、回復も早い傾向があります。ただし、うさぎは草食動物のため犬猫とは麻酔のリスクが異なります。うさぎは絶食させると消化管の動きが止まって命に関わるため、手術前の絶食は行いません。これはうさぎの手術における犬猫との大きな違いです。

去勢手術直後でも精管内に精子が残っているため、術後4〜6週間はメスと同居させないでください。この期間中に交配すると妊娠する可能性があります。

手術前の準備と病院選び

うさぎの手術で最も重要なのは、うさぎの手術経験が豊富な獣医師を選ぶことです。うさぎの麻酔管理は犬猫とは大きく異なり、専門知識と経験が不可欠です。うさぎの診療に力を入れている動物病院、エキゾチックアニマル専門病院を選びましょう。手術実績や術後の死亡率について遠慮なく質問してください。