レース鳩・伝書鳩の飼育と競翔入門｜鳩レースの仕組みと楽しみ方

レース鳩とはどんな鳥か

レース鳩（競翔鳩）とは、長距離を飛行して帰巣する能力をもとに競技に用いられるハトの一種です。カワラバトを品種改良したもので、本能的な帰巣本能（ホーミング能力）を活用した競技「鳩レース（競翔）」のために選択的に育てられてきました。

伝書鳩はレース鳩と同様の鳥で、歴史的には軍や民間の通信手段として使われてきました。現代では伝書としての実用は廃れ、競翔を楽しむ趣味鳥として飼育されることがほとんどです。日本では一般社団法人日本鳩レース協会（JRPA）などの団体が競翔のルールと記録管理を担っており、各地の鳩クラブを通じて大会が開催されています。

帰巣能力のメカニズムはまだ完全には解明されていませんが、地磁気・太陽方位・嗅覚・視覚・内耳感覚などを複合的に使っていると考えられています。500km以上の距離を時速60〜80kmで飛行して帰還する個体も珍しくなく、その能力は多くの鳥愛好家を魅了してやみません。