爬虫類の寄生虫対策ガイド｜内部・外部寄生虫の予防と駆除

爬虫類の飼育で見過ごされがちなのが寄生虫の問題です。ワイルド個体（野生採集個体）はもちろん、国内で繁殖されたCB個体でも寄生虫を持っていることは珍しくありません。寄生虫は少数であれば無症状のことも多いですが、ストレスや環境変化で免疫力が低下すると爆発的に増殖し、食欲不振、下痢、体重減少、最悪の場合は死に至ることもあります。本記事では、爬虫類の内部寄生虫と外部寄生虫の種類、発見方法、予防策、駆除の手順を詳しく解説します。

内部寄生虫の種類と症状

爬虫類に寄生する内部寄生虫は大きく分けて線虫類、条虫類、原虫類の3グループがあります。線虫類で最も一般的なのは蟯虫（ぎょうちゅう・Oxyurid）で、草食・雑食の爬虫類に多く見られます。少数寄生では無症状ですが、多数寄生すると食欲低下や軟便を引き起こします。回虫（Ascarid）はヘビやトカゲに見られ、嘔吐や腸閉塞の原因になることがあります。鉤虫（Hookworm）は腸壁に食いついて吸血するため、貧血や血便を引き起こす厄介な寄生虫です。原虫類ではクリプトスポリジウムが最も恐れられています。特にヒョウモントカゲモドキ（レオパ）やヘビに感染し、慢性的な体重減少と下痢を引き起こします。残念ながらクリプトスポリジウムには有効な駆虫薬がなく、感染個体は他の個体と隔離して終生管理が必要です。コクシジウム（Coccidia）も原虫の一種で、水様性の下痢を引き起こします。条虫類（サナダムシ）は中間宿主を経由して感染するため、CB個体では比較的少ないですが、生き餌を介して感染することがあります。

外部寄生虫の種類と発見方法

爬虫類の外部寄生虫で最も一般的なのがダニ（Snake Mite / Ophionyssus natricis）です。体長0.5〜1mmの小さな黒い虫で、ヘビに特に多く見られますが、トカゲやヤモリにも寄生します。ダニは鱗の間に潜り込んで吸血し、大量寄生すると貧血や脱皮不全を引き起こします。発見方法としては、個体の体をよく観察して鱗の間に小さな黒い点がないか確認します。また、水入れの中に小さな黒い粒が沈んでいたら、ダニが水に落ちた証拠です。白い紙の上で個体を歩かせると、ダニが落ちて見つけやすくなります。ティック（マダニ）はWC個体に付着していることがあります。ダニより大きく、数mm〜1cm程度で、頭部を皮膚に深く差し込んで吸血します。無理に引き抜くと口器が残って炎症を起こすため、動物病院での除去が安全です。外部寄生虫はケージ内で急速に増殖するため、1匹でも発見したら即座に対処が必要です。