海水水槽のリフュジウム・サンプ設計ガイド｜水質安定化の切り札

海水水槽の水質を長期的に安定させる強力な味方が、サンプ（濾過槽）とリフュジウム（海藻を繁茂させた付属水槽）です。メイン水槽の下に設置するこのシステムは、水量の増加、機材の集約、生物学的な浄化能力の向上と、多くのメリットをもたらします。本記事では、サンプとリフュジウムの設計から運用までを詳しく解説します。

サンプとリフュジウムの基本概念

サンプ（Sump）は、メイン水槽の下に設置する補助水槽で、オーバーフロー方式でメイン水槽と接続されます。サンプを使うメリットは大きく3つあります。第一に、総水量が増加することで水質の急変が起きにくくなります。例えばメイン水槽が200Lでサンプが100Lなら、システム全体の水量は300Lになります。第二に、プロテインスキマー、ヒーター、自動給水装置などの機材をサンプに集約でき、メイン水槽の見た目がすっきりします。第三に、サンプの一部をリフュジウムとして活用することで、生物学的な水質浄化が可能になります。リフュジウム（Refugium）は「避難所」の意味で、海藻やマイクロファウナ（小型の甲殻類や微生物）を繁殖させるエリアです。

サンプの仕切り設計

サンプの内部は仕切り板で複数のセクションに分けるのが一般的です。基本的な3室構成を紹介します。第1室（流入側）にはプロテインスキマーを設置します。メイン水槽から落ちてきた水が最初に入るエリアで、有機物を含む水がスキマーで処理されます。フィルターソックスを設置して大きなゴミを物理的にキャッチするのも有効です。第2室はリフュジウムエリアで、海藻を育てます。仕切り板の高さを調整して、第2室の水位が高く保たれるようにします。第3室はポンプ室で、リターンポンプとヒーター、自動給水のフロートスイッチを設置します。仕切り板はアクリルやガラスをシリコンで接着して作成でき、DIYも可能です。

リフュジウムの海藻選びと管理

リフュジウムで育てる海藻の定番はチェートモルファ（Chaetomorpha、通称チェト）です。緑色の糸状海藻で、硝酸塩とリン酸塩を吸収する能力が高く、管理も容易です。光があれば成長し、増えすぎたら間引くだけで特別な手入れは不要です。コーレックス（Caulerpa）も人気がありますが、性的生殖時に一斉に溶けて水質を急激に悪化させる「クラッシュ」のリスクがあるため、24時間照明を当てて生殖を抑制する必要があります。初心者にはチェートモルファが断然おすすめです。リフュジウムの照明はメイン水槽と逆のサイクル（メインが消灯中にリフュジウムを点灯）にすることで、pH変動を抑制する効果があります。海藻が光合成でCO2を吸収しpHを上げるため、夜間のpH低下を補えるのです。