サンゴのヒートストレス対策｜白化防止・高水温管理のポイント

サンゴの白化とは何か｜ヒートストレスの仕組みを知る

サンゴ礁を形成する造礁サンゴは、体内に褐虫藻（ズーザンセラ、Symbiodiniaceae）と呼ばれる共生藻類を宿しており、この藻類が光合成によって生産する有機物を栄養源の大部分としています。褐虫藻はサンゴの鮮やかな色彩の主因でもあります。

ところが水温が一定の閾値を超えると、サンゴは体内の褐虫藻を排出し始めます。これが「白化（ブリーチング）」と呼ばれる現象です。白化したサンゴは透明な組織ごしに白い骨格が透けて見え、栄養供給が断たれた状態に置かれます。白化が一時的であればサンゴは回復できますが、高水温が長期間続くとそのまま組織が壊死し、最終的には死亡します。