猫の慢性腎臓病の早期発見と予防｜食事と水分管理のポイント

猫に多い慢性腎臓病とは

猫は犬と比べて腎臓病を発症しやすい動物として知られています。慢性腎臓病（CKD：Chronic Kidney Disease）は、腎臓の機能が数か月から数年かけてゆっくりと低下していく進行性の疾患です。統計上、7歳以上の猫の約30〜40%が何らかの腎機能低下を抱えているとされており、シニア猫にとって最も警戒すべき疾患のひとつです。

腎臓は体内の老廃物をろ過して尿として排出する器官です。腎臓が衰えると毒素が血液中に蓄積し（尿毒症）、食欲不振・嘔吐・脱水・体重減少などが現れます。しかし問題なのは、腎臓には大きな予備能力があるため、機能が約70%失われるまで目立った症状が出にくいことです。症状が現れた頃にはすでに病気が進行しているケースが多く、早期発見と継続的な管理が非常に重要になります。

早期発見のための定期検査

慢性腎臓病を早く見つけるには、定期的な血液検査と尿検査が欠かせません。一般的な血液検査では「BUN（血中尿素窒素）」と「クレアチニン」という腎臓マーカーを確認しますが、これらは腎機能がかなり低下してから上昇する指標です。

近年注目されているのがSDMA（対称性ジメチルアルギニン）という検査項目です。SDMAは腎機能が約25〜40%低下した段階で上昇し始めるため、従来の指標より数か月〜数年早く異常を検出できます。かかりつけの動物病院でSDMAの測定が可能かどうか確認してみましょう。

検査の目安として： - 1〜6歳：年1回の健康診断（尿検査+血液検査） - 7歳以上：半年に1回、必要に応じてSDMA測定も追加 - 腎臓病の診断後：獣医師の指示に従い3か月ごとなど頻度を上げる

自宅でも観察できるサインとして、飲水量の増加・排尿量の増加（多飲多尿）、食欲低下、毛並みの悪化、体重減少などが初期の変化として現れることがあります。普段からこうした変化に気づけるよう、日常的に愛猫の様子を観察する習慣をつけることが大切です。

食事管理：腎臓に負担をかけない食選び

慢性腎臓病と診断された猫、あるいはリスクが高いシニア猫には、食事内容の見直しが重要な管理手段となります。

リンの制限が最優先事項です。腎機能が低下するとリンの排泄が難しくなり、血中リン濃度が上昇して腎臓をさらに傷める悪循環が生じます。一般的なキャットフードには魚や肉の骨由来のリンが多く含まれているため、「腎臓サポート食（腎臓病食）」への切り替えを獣医師と相談しましょう。