犬の外耳炎・耳感染症の完全ガイド｜原因・症状・治療・再発防止の耳ケア

外耳炎（外耳道炎）は犬において最も多く見られる耳の疾患の一つで、動物病院の診察理由の上位に常にランクインする一般的な健康問題です。放置すると中耳炎・内耳炎へと進行し、難聴や平衡感覚の喪失につながることもあります。本記事では、外耳炎の原因から治療、再発防止まで詳しく解説します。

外耳炎とは

外耳炎は外耳道（耳の穴から鼓膜までの通路）に炎症が起きた状態です。犬の耳道はL字型（垂直部と水平部で構成）になっており、人の耳よりも汚れや湿気が溜まりやすい構造です。これが犬で外耳炎が多い解剖学的理由の一つです。

さらに、たれ耳（フロッピーイヤー）の犬種や毛が耳道内に密生している犬種は耳道内の通気性が悪くなりやすく、外耳炎のリスクが高まります。

主な原因と誘因

外耳炎の原因は多岐にわたり、多くの場合は複数の要因が重なって発症します。

一次原因（外耳炎を引き起こす直接的な原因）

アレルギー: 食物アレルギーや環境アレルギー（アトピー性皮膚炎）は外耳炎の最も多い一次原因です。アレルギーにより耳道の皮膚が炎症を起こしやすくなり、細菌や真菌の増殖につながります。