猫の爪トラブル完全ガイド｜巻き爪・爪床炎・爪割れのケアと対処法

猫の爪は、獲物を捕らえる・木に登る・マーキングするといった本能的な行動に使われる重要な器官です。しかし、完全室内飼育の猫では自然な摩耗機会が少ないため、定期的なお手入れをしないとさまざまな爪トラブルが生じます。本記事では、猫に多い爪トラブルの種類と原因、日常的なケア方法、そして獣医師を受診すべきタイミングを詳しく解説します。

猫の爪の構造と特徴

猫の爪は「収縮爪（はく爪）」とも呼ばれ、通常は引き込まれた状態（格納状態）を保っています。使うときだけ伸ばす構造です。この仕組みにより、爪先が鋭く保たれます。

爪の内部にはクイック（爪床）と呼ばれる血管と神経が通っており、爪の根本から約1/3〜1/2の領域を占めます。爪切りでクイックを傷つけると出血と痛みが生じます。

健康な爪の特徴： - 表面がなめらかで光沢がある - 先端がほどよく鋭い - 根本がしっかりと皮膚に固定されている - 白〜透明（白い猫）または褐色（黒い猫）

猫の爪トラブルの種類

巻き爪（過長爪）

完全室内飼育の猫では爪とぎを十分に行っても、特に後足の爪が自然な摩耗をしにくいため、放置すると肉球に刺さる「巻き爪」になることがあります。

原因： - 爪切りの頻度が足りない - 高齢猫は活動量が減り爪を使う機会が減少する - 爪とぎをあまりしない猫（特に後足）

症状： - 爪が丸くカーブして肉球に向かって伸びている - 歩くたびに痛がる・足を引きずる - 爪が刺さった部位が赤くなる・出血する

対処法： 爪が肉球に刺さる前に定期的なトリミングで予防します。すでに刺さってしまった場合は、爪を慎重に切り取り傷を消毒します。感染が疑われる場合は受診が必要です。

爪床炎（爪の根本の炎症）

爪床（クイック周辺の組織）に炎症や感染が起きる状態です。比較的まれですが、気づかずに放置すると悪化することがあります。

原因： - 爪切りで深く切りすぎて傷をつけた - 外傷（爪の引っ掛かりによる剥がれ）からの細菌感染 - 真菌（白癬菌など）感染 - 腫瘍（特に黒い爪の変色が長期間続く場合は注意）

症状： - 特定の爪の根本が腫れている・赤くなっている - 触ると痛がる・その足を舐め続ける - 爪の根本から膿が出る - 爪の色が変わる（黒ずみ・黄ばみ）

対処法： 軽度の場合は消毒と適切な爪切りで改善することもありますが、腫れ・膿・強い痛みがある場合は必ず受診してください。抗生剤や抗真菌薬による治療が必要になることがあります。