マンダリンフィッシュの飼育方法を解説。コペポーダの自然繁殖維持、餌付け方法、適切な水槽環境を紹介。
この記事のポイント
マンダリンフィッシュの飼育方法を解説。コペポーダの自然繁殖維持、餌付け方法、適切な水槽環境を紹介。
マンダリンフィッシュ（学名：*Synchiropus splendidus*）、和名ニシキテグリは、サンゴ礁に生息する魚の中でも随一の美しさを誇る種です。青・緑・オレンジ・赤が複雑に絡み合ったサイケデリックな体色は、まさに「泳ぐ芸術品」と称されるほど。水族館でも人気が高く、海水魚飼育に憧れるアクアリストの多くが一度は飼育を夢見る存在です。
しかし、その美しさとは裏腹に、マンダリンフィッシュは海水魚の中でも飼育難易度が特に高い種として知られています。最大の理由は極めて偏食であること。自然界では主にコペポーダ（橈脚類）やアンフィポッド（端脚類）といった微小甲殻類を常時チョコチョコと捕食しており、人工飼料をほとんど受け付けない個体が多いのです。また、体表に鱗がなく粘液で覆われているため病気への抵抗力があるとされる反面、物理的な傷に弱いという側面もあります。
飼育を成功させるには「餌の問題を解決すること」がすべての出発点。本記事ではその具体的な方法を詳しく解説します。
---
マンダリンフィッシュの飼育で最初に取り組むべきは、水槽内でコペポーダが自然発生・増殖できる環境を整えることです。餌を「供給する」という考え方ではなく、「水槽内で生態系を回す」という発想が重要になります。
リフジウムとは、メイン水槽やサンプ内に設ける「隔離区画」のことです。ここにケールモルファ（Chaetomorpha）やコサインなどの海藻を繁茂させることで、コペポーダが安心して繁殖できる場所を確保します。メイン水槽には捕食者がいるため、リフジウムで増えた成体・幼体がオーバーフローなどを通じて自然にメイン水槽へ供給される仕組みです。
多孔質なライブロックはコペポーダをはじめとする微生物の住処として機能します。表面積が大きいほど定着できる生物の数も増えるため、水槽容量に対して十分な量（目安：1Lあたり0.1〜0.15kg程度）を配置しましょう。購入直後のライブロックよりも、数ヶ月以上熟成されたものほど生物相が豊かです。
市販のコペポーダ（ティグリオプス種など）を別途培養し、定期的にメイン水槽へ投入する方法も有効です。培養容器（10〜20L程度のプラケースで可）に海水を入れ、フィトプランクトンを餌として与えれば、比較的簡単に増やせます。週1〜2回の投入が理想的です。
マンダリンフィッシュの飼育には90cm以上の水槽が推奨されます。これは単に泳ぐスペースの問題ではなく、コペポーダの個体数を水槽内で持続させるために必要な生態系の規模が理由です。また、立ち上げから最低6ヶ月以上経過した成熟した環境でなければ、コペポーダが安定して維持されません。焦らず環境を整えてから導入することが成功の近道です。
---
コペポーダだけに依存する飼育はリスクが高く、長期的な安定維持のためには人工飼料への移行が欠かせません。ただし、マンダリンフィッシュを人工飼料に慣らすのは根気と工夫が必要な作業です。
もっとも受け入れられやすい餌は冷凍ブラインシュリンプ（アルテミア）です。生き餌のような動きがないため最初は無視されることもありますが、水流で動きを演出しながら根気よく与え続けると徐々に食べるようになる個体が多いです。
冷凍ブラインシュリンプを食べるようになったら、冷凍コペポーダを混ぜて与えます。冷凍コペポーダは形状・大きさが生餌に近く、マンダリンが本能的に好む餌です。この段階でしっかり採餌しているかを毎日観察しましょう。
採餌が安定してきたら、粒状の人工飼料（マッシュドフードやペレット）を少量ずつ混ぜていきます。一気に切り替えようとせず、比率を徐々に上げていくのがコツです。「食べた」という成功体験を積ませることが重要で、拒食が続く場合は前のステップに戻りましょう。
上記のプロセスは数週間〜数ヶ月を要することもあり、初心者には大きな壁となります。そこで現実的な選択肢が餌付き済み個体の購入です。すでに冷凍餌や人工飼料を食べることが確認された個体であれば、飼育難易度は大幅に下がります。購入前に「何を食べていますか？」「餌付きの確認はとれていますか？」と出品者に確認することを強くお勧めします。
---
マンダリンフィッシュはリーフ水槽（サンゴ水槽）での飼育が基本となります。以下の環境パラメータを維持しましょう。
| 項目 | 目安 | |------|------| | 水温 | 24〜26℃ | | 比重 | 1.023〜1.025 | | pH | 8.1〜8.3 | | 硝酸塩 | 10ppm以下（できれば5ppm以下） | | リン酸塩 | 0.03ppm以下 |
水流は弱め〜中程度が適切です。強すぎる水流は採餌の妨げになり、体力を消耗させます。底砂は細目のアラゴナイトサンドを5cm程度敷くと、微生物の定着にも有利です。照明は標準的なリーフ照明で問題ありませんが、マンダリン自体は薄暗い環境を好むため、ライブロックの影や隠れ家を豊富に用意してあげましょう。
---
マンダリンフィッシュは温和な性格で、多くの海水魚・サンゴと混泳可能です。ただし、いくつかの注意点があります。
オスとメスの見分け方は背鰭の第1棘を確認するのが一般的で、オスは先端が細く伸びています。繁殖を目指す場合は、夕方以降に求愛行動（ペアが水面近くに並んで泳ぐ）が観察できることもあります。
---
マンダリンフィッシュの飼育において最大のハードルである「餌付け問題」を解消するもっとも確実な方法は、信頼できるブリーダーから餌付き済みの個体を購入することです。
ブリちょくでは、実際にマンダリンフィッシュを飼育・繁殖しているブリーダーが直接出品しています。ショップ流通を介さないため、個体の状態や餌付きの有無、飼育歴などをブリーダー本人に直接質問できるのが最大のメリットです。
マンダリンフィッシュは「難しい」と言われがちですが、適切な環境と餌付き済みの個体があれば、初心者でも長期飼育を楽しめる種です。ブリちょくで理想の一匹を見つけ、その神秘的な美しさを自宅の水槽で堪能してみてください。