シニア犬の飼い方ガイド｜老化サインと介護の基本

犬の平均寿命は犬種によって異なりますが、小型犬で13〜15年、大型犬で10〜12年程度といわれています。シニア期（一般的に7〜8歳以降）に入った犬には、若い頃とは異なる特別なケアが必要です。2026年現在、獣医療の進歩によりシニア犬の健康寿命も延びており、早めのケアが一層重要視されています。

老化のサインを知る

外見・身体的なサイン

• 白髪（白毛）: 口周り・まゆ毛・足先から白毛が増え始める
• 毛のコシの変化: 被毛がパサつき、ツヤがなくなる
• 体重の変化: 筋肉量の低下による体重減少、または代謝低下による肥満
• 皮膚のたるみ: 皮膚の弾力が失われる

視力・聴力の低下

• 白内障（瞳が白く濁る）による視力低下
• 部屋の明暗差に対応しにくくなる
• 声をかけても反応が遅くなる（難聴）
• 大きな音に驚かなくなる

関節・運動機能の変化

• 朝起きたときに関節がこわばる
• 階段・段差の上り下りを嫌がる
• 散歩の途中で歩くのをやめてしまう
• 滑りやすい床でよろけることが増える

内臓機能の変化

• 水をよく飲む・尿の量が増える（腎臓・糖尿病のサインの可能性）
• 食欲の変化（増加または低下）
• 下痢・便秘が増える

老化と思っていた変化が実は病気のサインであることも多いため、変化に気づいたら獣医師への相談を惜しまないことが大切です。日常の観察については「犬の健康チェックリスト｜毎日の観察ポイントと病気のサイン」も参考にしてください。

シニア向けフードへの切り替え

切り替えの目安

小型〜中型犬は8〜9歳、大型犬は6〜7歳をひとつの目安に「シニア用（シニア・エルダー）」フードへの移行を検討します。

シニア用フードの特徴

• カロリー控えめ: 代謝が落ちることによる肥満予防
• 消化しやすいタンパク質: 質の高い動物性タンパク質を使用
• リン・ナトリウムを調整: 腎機能への配慮
• 関節サポート成分: グルコサミン・コンドロイチンを配合した製品も多い
• 抗酸化成分（ビタミンC・E、βカロテン等）: 老化による酸化ストレスへの対応

切り替え方

突然フードを変更すると消化器トラブルを起こすことがあります。1〜2週間かけて徐々に混合比率を変えながら移行します（最初の3日間は新フード25%→次の3日間は50%→最後の3日間は75%など）。

環境整備

滑りにくい床の工夫

フローリングはシニア犬の関節と筋肉に大きな負担をかけます。

• ラグ・マット: よく通る動線にノンスリップのラグやマットを敷く
• コルクマット: 柔らかく関節への衝撃を吸収する
• タイルカーペット: 広い面積をカバーしやすく洗いやすい
• 犬用滑り止めソックス・スプレー: 短期的な対策として有効

段差の解消

• ソファ・ベッドへの乗り降り用のスロープやステップを設置
• 室内に段差がある場合はスロープで対応
• お気に入りの場所には低い台を置いて高さを緩和

寝床の整備

• 床より高い場所に低反発素材のベッドを用意（冷たい床からの断熱と関節保護）
• 横になりやすい広めのベッドを選ぶ
• 暖房・冷房の風が直接当たらない場所に設置

認知症（犬の認知機能不全症候群：CDS）のケア

犬も人間と同様に認知症（Canine Cognitive Dysfunction Syndrome：CDS）を発症することがあります。特に10歳以上の高齢犬に多く見られます。

CDSの主な症状（DISHALという指標）

• Disorientation（見当識障害）: 家の中で迷子になる、何もないところを眺めている
• Interactions（社会的交流の変化）: 飼い主への反応が薄れる、または逆に過度に甘える
• Sleep（睡眠サイクルの乱れ）: 昼夜逆転、夜鳴きが増える
• House soiling（排泄の失敗）: しつけができていたのに室内で排泄するようになる
• Activity（活動量の変化）: 無目的にぐるぐる歩き回る（夜間の徘徊）
• Learning（学習・記憶の低下）: 覚えていたコマンドを忘れる

CDSへのケア方法

• 規則正しい生活リズムを維持する: 決まった時間の食事・散歩・就寝が安心感を与える
• 生活環境を変えない: 家具の移動を極力避け、慣れた環境を保つ
• 知的刺激を続ける: 軽い鼻使い遊びや嗅覚探索は認知機能の維持に有効
• 夜鳴き対策: サークルで安全な空間を作る、獣医師に相談して必要に応じてサプリ・薬を検討
• 定期的な獣医師診察: サプリメント（DHA・SAMe等）や薬物療法（アニプリル等）が有効な場合がある

## シニア犬の生活環境の工夫

高齢犬は視力・聴力・筋力が低下するため、若い頃とは異なる環境づくりが必要になります。

バリアフリーの工夫

• 滑り止めマット: フローリングは滑りやすく転倒・関節損傷の原因に。犬の動線上にマットを敷く
• 段差対策: ソファやベッドに登る場合はステップやスロープを設置。階段にはゲートを設置して転落を防ぐ
• トイレの近接化: 足腰が弱くなると遠くのトイレに行くのが困難に。生活エリアの近くにトイレを追加する
• 寝床の改善: 低反発マットや整形外科用ペットベッドで関節への負担を軽減

認知症（認知機能障害症候群）のサイン

• 夜中に歩き回る・鳴き続ける
• トイレを失敗するようになる
• 飼い主を認識しないことがある
• 壁や隅に向かって立ち止まる
• 覚えていたコマンドを忘れる

これらのサインが複数見られたら獣医師に相談しましょう。サプリメント（DHA・EPA・中鎖脂肪酸等）や環境エンリッチメントで進行を遅らせることが可能です。

シニア犬との暮らし方のコツ

コミュニケーションの工夫

視力や聴力が低下したシニア犬とのコミュニケーションは工夫が必要です。

• 声のトーン: 高い声よりも低く落ち着いたトーンの方が聞き取りやすい
• ジェスチャーの活用: 聴力が低下した犬にはハンドサインを教えておくと有用
• 急に触らない: 視力が落ちた犬に背後から触ると驚かせるため、声をかけてから近づく
• ルーティンの維持: 毎日の生活パターンをできるだけ変えない。安心感につながる

適度な運動の継続

シニア犬だからといって運動をやめる必要はありません。むしろ適度な運動は筋力維持・関節の可動域確保・認知機能の維持に不可欠です。散歩の時間は短く（15〜20分を1日2回）、犬のペースに合わせましょう。

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