シニア犬の飼い方ガイド｜老化サインと介護の基本

犬の平均寿命は犬種によって異なりますが、小型犬で13〜15年、大型犬で10〜12年程度といわれています。シニア期（一般的に7〜8歳以降）に入った犬には、若い頃とは異なる特別なケアが必要です。2026年現在、獣医療の進歩によりシニア犬の健康寿命も延びており、早めのケアが一層重要視されています。

老化のサインを知る

外見・身体的なサイン

• 白髪（白毛）: 口周り・まゆ毛・足先から白毛が増え始める
• 毛のコシの変化: 被毛がパサつき、ツヤがなくなる
• 体重の変化: 筋肉量の低下による体重減少、または代謝低下による肥満
• 皮膚のたるみ: 皮膚の弾力が失われる

視力・聴力の低下

• 白内障（瞳が白く濁る）による視力低下
• 部屋の明暗差に対応しにくくなる
• 声をかけても反応が遅くなる（難聴）
• 大きな音に驚かなくなる

関節・運動機能の変化

• 朝起きたときに関節がこわばる
• 階段・段差の上り下りを嫌がる
• 散歩の途中で歩くのをやめてしまう
• 滑りやすい床でよろけることが増える

内臓機能の変化

• 水をよく飲む・尿の量が増える（腎臓・糖尿病のサインの可能性）
• 食欲の変化（増加または低下）
• 下痢・便秘が増える

老化と思っていた変化が実は病気のサインであることも多いため、変化に気づいたら獣医師への相談を惜しまないことが大切です。日常の観察については「犬の健康チェックリスト｜毎日の観察ポイントと病気のサイン」も参考にしてください。

シニア向けフードへの切り替え

切り替えの目安

小型〜中型犬は8〜9歳、大型犬は6〜7歳をひとつの目安に「シニア用（シニア・エルダー）」フードへの移行を検討します。