猫の口腔ケアを解説。猫に多い歯周病・歯吸収病巣の基礎知識、歯磨きの習慣づけ方法、デンタルガム・歯磨きおやつの効果、動物病院でのスケーリングが必要なタイミングを紹介します。
この記事のポイント
猫の口腔ケアを解説。猫に多い歯周病・歯吸収病巣の基礎知識、歯磨きの習慣づけ方法、デンタルガム・歯磨きおやつの効果、動物病院でのスケーリングが必要なタイミングを紹介します。
「猫が口を触らせてくれない」「歯磨きなんてしたことない」という飼い主さんは多いのではないでしょうか。実は猫の口腔ケアは非常に重要で、3歳以上の猫の約70〜80%に何らかの歯周病が見られるという調査結果があります。
歯周病が進行すると、口臭・歯の痛みだけでなく、細菌が血流に乗って心臓・腎臓・肝臓などの臓器にダメージを与えることも知られています。
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歯と歯茎の境界（歯周ポケット）に細菌が溜まることで炎症が起きます。初期は歯茎が赤く腫れる「歯肉炎」から始まり、進行すると歯を支える骨が溶ける「歯槽膿漏」になります。
サイン：口臭・食べにくそうにしている・よだれが多い・頬を気にして触る
猫特有の疾患で、歯のエナメル質が溶けていく病気です。痛みが強く、猫が食事を嫌がる・ドライフードを食べにくそうにするなどのサインが出ます。原因は不明な点も多く、現状は抜歯が唯一の根本治療です。
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まず指を猫の口元に近づけることから始めます。口の周りを撫でることを「良いこと（おやつ・褒め言葉）」と結びつけながら、毎日少しずつ慣れさせます。
指に猫用の歯磨きペーストや好みの味（チキン味など）をつけて、口の中に入れることに慣れさせます。猫が嫌がったらすぐに止めて翌日また試みます。
歯ブラシを見せることから始め、舐める→軽く当てるという段階を踏みます。猫用の小さいヘッドの歯ブラシや指サック型歯ブラシを使うと導入しやすいです。
歯磨きは毎日続けることが重要です。最初は30秒でも構いません。「歯磨き=良いこと」というイメージを作ることが長続きのコツです。
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歯磨きが難しい場合、デンタルガムやデンタルおやつは補助的なケアとして有効です。ただし、これだけでは歯磨きの代替にはなりません。
飲み水に混ぜるタイプの口腔ケア液です。細菌の増殖を抑える効果があります。
年に1〜2回の歯科チェックを推奨します。歯石が溜まっている場合は、全身麻酔下でのスケーリング（歯石除去）が必要になります。
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ブリちょくでは、口腔ケアを含む健康管理に力を入れているブリーダーから直接購入できます。「歯の状態はどうですか？」「デンタルケアはしていますか？」と問い合わせることで、健康な口腔状態の猫を選べます。幼いうちから歯磨きに慣れさせることが、生涯の口腔健康につながります。