メダカの品種改良入門

メダカの品種改良は、愛好家にとって最も魅力的な楽しみのひとつです。美しい体色、優雅なヒレの形、独特の体型を持つ品種を自分の手で作り出す喜びは格別です。現在では改良メダカの品種数は500を超えるとも言われており、毎年新たな品種が誕生し続けています。

この記事では、メダカの品種改良に興味を持った方が最初に知っておくべき基礎知識を解説します。

メダカの品種改良で変化させられる特徴

メダカの品種改良では、主に以下の特徴を変化させることができます。

体色: メダカの体色は複数の色素胞（しきそほう）の組み合わせで決まります。 - 黒色素胞（メラノフォア）：黒い色素を持つ - 黄色素胞（キサントフォア）：黄色〜オレンジの色素を持つ - 白色素胞（ロイコフォア）：白い色素を反射する - 虹色素胞（イリドフォア）：光を反射して虹色やメタリックな光沢を出す

これらの色素胞の有無や多少を遺伝的に操作することで、楊貴妃（オレンジ）、幹之（みゆき・青白い光沢）、紅帝（赤）、オロチ（漆黒）など多様な品種が生まれます。

体型: 普通体型のほか、ダルマ（短い体型）、ヒカリ体型（背中に光が入る）、ヒレ長、スワロー（各ヒレが伸長する）などの変異があります。

ヒレの形状: 松井ヒレ長、天女の舞、メラーなど、ヒレの長さや形に変異を持つ品種があります。

遺伝の基本知識

品種改良を行うには、遺伝の基本的な仕組みを理解しておく必要があります。

優性（顕性）と劣性（潜性）: メダカの多くの形質は、優性遺伝と劣性遺伝の法則に従います。たとえば、普通体色は楊貴妃の体色に対して優性です。優性の形質を持つ個体と劣性の形質を持つ個体を掛け合わせた場合、F1（第一世代）では全員が優性の形質を示しますが、F2（第二世代）で劣性の形質が4分の1の確率で再び現れます。

ホモとヘテロ: ある形質の遺伝子を2つとも同じ型で持っている状態をホモ接合、異なる型を1つずつ持っている状態をヘテロ接合と呼びます。劣性形質を表現するにはホモ接合である必要があるため、品種改良では「ホモに固定する」ことが重要なポイントになります。

多因子遺伝: 体色の濃さやヒレの長さなど、複数の遺伝子が関与する形質は単純なメンデル遺伝では説明できません。これらは選別交配を繰り返すことで徐々に強化していきます。

品種改良の基本的な進め方

ステップ1：目標を設定する

まず「どんなメダカを作りたいか」を明確にしましょう。たとえば「楊貴妃の体色をベースに、幹之の光をのせたい」「ダルマ体型で黒い体色のメダカを作りたい」など、目標があると選別の基準がブレにくくなります。

ステップ2：親魚を選ぶ

目標に近い形質を持つペアを選びます。できるだけ形質が安定した血統の個体を使うことで、目標に到達するまでの世代数を減らせます。体色、体型、ヒレの形状を総合的に評価し、欠点の少ない個体をペアリングに使いましょう。

ステップ3：繁殖と選別

メダカは水温が20℃以上になると産卵を始めます。卵を採取して孵化させ、稚魚が1〜2cm程度に成長したら選別を行います。選別では、目標の形質に近い個体を残し、それ以外の個体は別の容器に分けます。

選別のタイミングは最低でも2回は行いましょう。 - 1回目（体長1〜2cm）: 明らかに体型や体色が目標から外れる個体を除外 - 2回目（体長2〜3cm・成魚に近い時期）: 最終的な形質を見極めて、次世代の親候補を選出

ステップ4：累代を重ねる

選別した個体同士を再びペアリングし、世代を重ねることで形質を固定していきます。一般的に、新しい掛け合わせの形質が安定するまでにはF3〜F5世代（3〜5世代）程度が必要です。

固定率を上げるコツ

固定率とは、親と同じ形質を持つ子が生まれる割合のことです。固定率が高いほど品種として安定していると言えます。

• 選別を厳しく行う: 妥協して中途半端な個体を残すと、固定率が下がります。目標に近い個体だけを確実に選ぶことが重要です
• 十分な数を確保する: 1ペアからの子だけでは選別の母数が少なすぎます。30匹以上の稚魚を育て、その中から上位の個体を選ぶのが理想です
• 近親交配と異系交配のバランス: 固定率を上げるには近親交配（兄弟姉妹の交配）が有効ですが、やりすぎると奇形や虚弱体質が増えます。数世代に1回は異系統（別血統の同品種）を導入してリフレッシュしましょう
• 記録をつける: 各世代の掛け合わせ内容、選別結果、体色の変化などを記録することで、次の掛け合わせ計画に活かせます

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品種改良の成功は、出発点となる親魚の質に大きく左右されます。形質が安定した高品質な親魚を入手することが、最短ルートで目標に近づくための第一歩です。

ブリちょくでは、メダカの専門ブリーダーから直接購入できるため、血統情報や固定率、掛け合わせの履歴を詳しく聞くことができます。「この品種の固定率はどのくらいですか？」「どんな掛け合わせでこの形質が出ましたか？」といった質問に直接答えてもらえるのは、ブリーダー直販ならではの大きなメリットです。