メダカの卵の管理と稚魚の育て方｜孵化率を上げるコツ

メダカの繁殖は比較的容易ですが、卵の管理と稚魚の育成にはコツが必要です。特に孵化直後の稚魚（針子）は非常にデリケートで、適切なケアを怠ると大量に落ちてしまいます。この記事では、卵の採取から稚魚が安定するサイズまでの管理方法を詳しく解説します。

卵の採取方法

メダカは水温が20℃以上、日照時間が13時間以上になると産卵を始めます。メスは朝方に卵を産み、しばらく腹部にぶら下げた後、水草や産卵床に付着させます。

産卵床の種類: ホテイアオイの根はメダカが最も好む天然の産卵床です。人工産卵床（シュロ素材やスポンジ製）も手軽で回収が簡単です。毛糸を束ねた手作りの産卵床も効果的です。

卵の回収: 産卵床ごと親魚の容器から取り出し、別の容器に移します。卵が付いていれば指でつまんで採取することもできます。メダカの卵は意外と硬く、指でつまんでも潰れません。粘着糸が付いている場合は指の腹で軽くほぐし、1粒ずつバラバラにします。

親と分離する理由: 成魚は自分が産んだ卵や孵化した稚魚を食べてしまいます。卵は必ず別容器で管理しましょう。

卵の管理方法

容器: 浅めのプラスチック容器やタッパーが扱いやすいです。水量は500ml〜1リットル程度で十分です。

水: カルキ抜きしていない水道水をそのまま使うのがポイントです。塩素には殺菌効果があり、卵のカビ（水カビ）を防いでくれます。水道水のカルキは卵には無害ですが、孵化が近づいたらカルキ抜きした水に切り替えましょう。

水温と孵化日数: 孵化までの日数は「250÷水温（℃）」で概算できます。水温25℃なら約10日、30℃なら約8日です。水温が高いほど早く孵化しますが、30℃を超えると奇形率が上がるため注意が必要です。

毎日の管理: 無精卵（白く濁った卵）は見つけ次第取り除きます。無精卵を放置すると水カビが発生し、周囲の有精卵にも広がります。有精卵は透明で、数日すると中に目が見えてきます。水は2〜3日に1回交換し、清潔を保ちます。