犬の繁殖を成功させるための交配・妊娠管理を徹底解説。発情周期（ヒート）の仕組み、プロゲステロン検査による最適な交配タイミング、妊娠確認方法、妊娠期間中の食事・運動・健康管理まで網羅します。犬の繁殖に必要な基礎知識 犬の繁殖は、単純に「オスとメスを合わせる」ことではありません。
この記事のポイント
犬の繁殖を成功させるための交配・妊娠管理を徹底解説。発情周期（ヒート）の仕組み、プロゲステロン検査による最適な交配タイミング、妊娠確認方法、妊娠期間中の食事・運動・健康管理まで網羅します。犬の繁殖に必要な基礎知識 犬の繁殖は、単純に「オスとメスを合わせる」ことではありません。
ブリちょく編集部
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メス犬の発情周期は4段階で構成されます。
発情前期（プロエストラス）：外陰部の腫脹と血性分泌物が見られる時期で、通常7〜10日間続きます。この段階ではオスに関心を示しますが、交配は受け入れません。ホルモン的にはエストロゲンが上昇し始め、プロゲステロンはまだ低値です。
発情期（エストラス）：分泌物が薄くなり、オスを受け入れる姿勢（スタンディング）を示す時期です。通常5〜9日間続き、この期間中に排卵が起こります。繁殖に最適なのがこのフェーズです。
発情休止期（ジエストラス）：妊娠の有無にかかわらず、プロゲステロンが高値を維持する期間（約60日間）です。偽妊娠（想像妊娠）が起こりやすい時期でもあります。
無発情期（アネストラス）：ホルモン的に休眠している期間で、次の発情前期まで続きます。小型犬は年2回、大型犬は年1回程度の発情が一般的です。
「ヒートが来たからすぐ交配」という方法は、交配タイミングが前後することで受胎率が大きく下がるリスクがあります。最も精度の高い方法はプロゲステロン検査です。
血液中のプロゲステロン値が2〜5 ng/mLに達すると排卵が近づいており、5 ng/mL以上で排卵が起きたと判断できます。卵子が受精可能になるのは排卵後2〜3日後のため、プロゲステロン値が5〜10 ng/mLの時期（排卵後2〜3日）が最適な交配日です。
検査は動物病院で行い、発情前期の後半から2日おきに測定するのが標準的なプロトコルです。費用は1回3,000〜8,000円程度ですが、1産あたりの子犬数と受胎率を向上させるため、投資する価値は十分あります。膣スメア検査（細胞診）と組み合わせることでさらに精度が上がります。
交配はオス・メスどちらの性質にもよりますが、一般的にオスのテリトリーで行う方がオスが落ち着いて交配しやすいとされています。ブリーダー間でのセメン（精液）の輸送が難しい場合や距離が離れている場合は、人工授精（AI）も選択肢になります。冷蔵精液を使った人工授精は24〜48時間以内に実施する必要があり、凍結精液はさらに厳密なタイミング管理が求められます。
交配前には必ず双方の個体で以下を確認します。
交配後25〜28日目頃から、動物病院での超音波（エコー）検査で胎嚢を確認できます。この時点で心拍が確認できれば妊娠成立の可能性が高いと判断できます。より確実な胎児数の把握には、妊娠45〜55日目のレントゲン撮影が有効です（骨格が映る時期）。胎児数を把握しておくと、出産時に「子犬が全員出てきたか」を確認する際の基準になります。
血液検査によるリラキシンホルモン検査も妊娠確認に使われますが、交配後30日以降でないと陽性反応が出ないことが多いです。
犬の妊娠期間は平均63日（58〜68日の範囲）です。妊娠前半（1〜4週）は通常の成犬用食事でかまいません。後半（5週以降）から徐々に食事量を増やし、出産直前には通常の1.5〜2倍程度のカロリーが必要になります。
授乳期に備え、妊娠後半からはパピー用または全ライフステージ対応フードへの切り替えを推奨するブリーダーも多くいます。カルシウムサプリメントの過剰摂取は出産後の低カルシウム血症（エクランプシア）リスクを高めるため、妊娠中は自然な食事からのカルシウム摂取を基本とし、サプリは獣医師の指示のもとでのみ使用します。
妊娠前半は通常の運動が可能ですが、後半（5週以降）は激しい運動・ジャンプ・荒い遊びを避けます。ストレスを最小限にするため、静かで安心できる環境を整え、見慣れない来客や騒音を減らします。
ワクチン接種は妊娠中を避けるのが原則です。また、ノミ・ダニ予防薬も妊娠中は使用可能な製品が限られるため、事前に獣医師に確認します。
予定日の2週間前にはウェルピングボックス（産箱）を設置し、母犬が事前に慣れる時間を与えます。大きさは母犬が伸び切れる程度（母犬の体長×1.5〜2倍）とし、端に子犬が挟まれない返し板（ピッグレール）を設けます。床材は清潔で滑りにくいフリース素材などが適しています。環境温度は28〜30℃（新生子犬には29〜32℃）を維持できるよう準備します。