猫の発情期（ヒート）完全ガイド｜行動の変化・持続期間・対処法と不妊化の重要性

猫を飼い始めて最初に戸惑う出来事のひとつが、突然始まる甲高い鳴き声や落ち着きのない行動です。これは発情期（ヒート）によるもので、正しく理解して対処することが飼い主にとっても猫にとっても大切です。本記事では発情サイクルの仕組みから行動の変化、飼い主が取れる対処法、不妊手術の意義まで詳しく解説します。

猫の発情サイクルの仕組み

猫は「季節性多発情動物」と分類され、日照時間が長くなる時期に繰り返し発情します。日本では主に春から秋（2月〜10月ごろ）に発情が集中しますが、室内飼育で照明環境が整っている場合は季節を問わず発情が起こることがあります。

メス猫の発情周期は通常14〜21日間隔で訪れ、1回の発情は交尾がなければ5〜10日間ほど続きます。猫は「誘発排卵動物」であり、交尾の物理的刺激によって初めて排卵が起こる仕組みになっています。交尾なしに発情が繰り返されると卵巣への負担が蓄積し、長期的な健康リスクにつながることが知られています。

オス猫には特定の発情サイクルはなく、メス猫の発情フェロモン（ニオイや鳴き声）を感知すると性的に興奮した状態になります。去勢していないオス猫は近隣にメス猫がいる限り断続的に求愛行動を示すため、飼い主は継続的な注意が必要です。