小動物牙齒護理指南｜不正咬合的預防與處理方法

對於兔子、倉鼠、荷蘭鼠、絨鼠、棉鼠等小動物來說，牙齒健康是與生命直接相關的重要問題。這些動物具有被稱為「常生牙」的一生不斷生長的牙齒，如果忽視適當的護理，就會引起不正咬合這樣的嚴重牙齒問題。

常生牙的機制

小動物的牙齒一生不斷生長的「常生牙」是養育的基本知識，必須理解的要點。

兔子的門齒（前牙）和臼齒（後牙）都是常生牙，以每週約2毫米的速度生長。倉鼠只有門齒是常生牙，臼齒不生長。絨鼠和棉鼠與兔子一樣，門齒和臼齒都是常生牙。荷蘭鼠的所有牙齒也都是常生牙。

在正常情況下，上下牙齒相互咬合時會適度磨損，長度保持在一定範圍內。當通過咀嚼硬食物使牙齒自然磨損的這個機制崩潰時，牙齒會異常生長並引起不正咬合。

什麼是不正咬合

不正咬合是指牙齒的咬合不正常的狀態。牙齒以異常的方向生長，或者上下牙齒無法適當地相互咬合。

門齒不正咬合：前牙過度生長導致無法閉合嘴巴，或向內側或外側彎曲生長的狀態。由於從外部容易觀察到，飼主容易注意到這個症狀。

臼齒不正咬合：臼齒的不正咬合從外部難以看到，容易延遲發現。臼齒斜著生長會傷害頰部和舌頭，或者牙根生長會壓迫下顎骨和淚管。兔子不正咬合中特別嚴重的是這種臼齒問題。

不正咬合的原因

不正咬合的原因可分為遺傳因素和環境因素。

遺傳因素：某些個體的下顎骨架形狀在遺傳上容易引起不正咬合。特別是兔子的荷蘭侏儒兔和荷蘭垂耳兔等短頭品種，由於下顎骨架較短，容易出現牙齒問題。

飲食問題：最常見的環境因素。如果只提供柔軟的食物（以顆粒飼料為主、零食過多），咀嚼運動不足以充分磨損牙齒。特別是對於兔子，如果草料攝入不足，臼齒不正咬合的風險會大幅增加。

外傷：通過啃咬籠子的金屬網可能導致前牙折斷或彎曲。跌落或碰撞導致的下顎骨折也是不正咬合的原因。

缺乏鈣質：缺乏鈣質或維生素D會降低牙齒和骨骼的質量，增加不正咬合的風險。

不正咬合的症狀

如果看到以下症狀，應懷疑不正咬合，並迅速前往動物醫院就診。

• 食慾下降：動物看起來想吃但卻無法進食，或進食速度極慢
• 流涎：嘴巴周圍或下顎下方濕潤（在兔子中稱為「流涎症」）
• 體重減輕：由進食量減少導致的體重下降
• 食物挑剔：避免硬草料，只吃柔軟的顆粒飼料
• 眼部分泌物和流淚：由臼齒牙根壓迫淚管引起（在兔子中常見）
• 下顎和臉部腫脹：由牙根膿腫（膿液積累）引起的腫脹
• 糞便改變：伴隨進食量減少的糞便變小或減少