高齡犬的衰老跡象完全指南｜認知功能下降、失禁和運動能力衰退的應對方案

犬何時成為「年長犬」

犬的衰老速度因體型而異。小型犬通常在10～12歲左右進入高齡期，而大型犬在7～8歲時就常常出現衰老跡象。超大型犬（如黃金獵犬、大丹犬等）有時在6歲前後就開始步入中高年期。

這是因為身體越大，細胞代謝速度越快，壽命也會相應縮短。雖然每隻犬「開始衰老」的具體年齡因個體而異，但如果掌握「超過7歲就開始有意識地觀察」這個指導原則，就能更容易發現變化。

衰老並非突然發生，而是以無數細微跡象的積累形式出現。以下我們按不同領域分類介紹代表性變化。

認知功能下降（犬認知症）的跡象與應對

與人類阿爾茨海默病類似的「犬認知功能障礙症候群（CDS）」在高齡犬中相對常見。主要跡象包括：

夜間吠叫和夜間遊蕩　晝夜感覺紊亂，犬隻會在深夜突然持續吠叫，或在家中反覆走動。即使飼主呼喚，反應也可能遲鈍。

對地點和人物的認識減弱　犬隻可能對一起生活多年的家庭成員吠叫，或迷失在熟悉房間的角落而無法走出。有時甚至忘記廁所的位置。