年長犬的照護與飲食管理｜老犬的舒適生活支援指南

何時開始是年長犬？別錯過老化的蛛絲馬跡

犬隻的衰老速度比人類快得多。一般來說，小型犬和中型犬於10至11歲左右進入年長期，大型犬則於7至8歲左右進入年長期。與小型犬相比，大型犬的壽命較短，老化進程也更快。

老化初期的跡象容易被忽略。「最近散步距離縮短了」「開始討厭上樓梯」「叫牠時反應遲鈍」――這些微小的變化都在告訴你年長期已經開始。白毛（特別是口部和眼周）、動作變緩、肌肉量下降也都是老化的信號。

及早發現並調整生活環境和飲食，是讓老犬舒適生活延續更久的第一步。

年長犬常見的健康問題

進入老年期後，犬隻罹患各種疾病的風險大幅增加。主要的包括：

關節疾患（退行性關節炎） 特別容易出現在大型犬和肥胖傾向的犬隻身上，股關節或膝關節會發生變形和發炎。如果發現走路變得笨拙、站起來需要很長時間，應立即諮詢獸醫。

認知症（犬隻認知功能障礙症候群） 症狀包括夜間徘徊、在同一地點反覆轉圈、無法認出飼主等。早期發現和早期介入可以延緩病情進展。

腎臟病和心臟病 這些是年長犬常見的內臟疾病。主要症狀包括飲水量和排尿量增加、食慾不振、咳嗽、容易疲勞等。定期進行血液檢查和尿液檢查是早期發現的關鍵。

牙周病 忽略口腔護理會導致牙周病惡化，細菌可能透過血液傷害心臟和腎臟。日常刷牙和定期牙科檢查十分重要。

年長犬的飲食管理：餵食什麼和份量多少

老犬的飲食管理是健康維持的根本。理解何時以及如何轉換為年長犬糧至關重要。

重新評估卡路里和營養平衡 年長犬的基礎代謝降低，運動量也減少，若繼續餵食成犬時期相同的卡路里，容易導致肥胖。然而，為了維持肌肉量，仍需供應充足的高品質蛋白質。年長犬糧通常經過調整，具有低卡路里、高蛋白、低脂肪的特點。

不過，患有腎臟病的犬隻在某些情況下需要限制蛋白質攝入。若犬隻有慢性疾病，應在獸醫指導下決定飲食內容。

磷和鈉的管理 若犬隻患有腎臟或心臟疾病，過量攝入磷和鈉會加重症狀。檢查狗糧標籤，向獸醫確認是否需要治療性飼料。

關節支持成分 含有葡萄糖胺和軟骨素的狗糧或補充劑被認為有助於保護關節軟骨。對於容易出現關節疾患的犬種（拉布拉多尋回犬、黃金獵犬、德國牧羊犬等），值得積極納入飲食中。

進食次數和餵食方式 基本上一天兩次進食，但若食慾下降，可改為一天三次、每次少量的方式。調整食碗的高度以符合犬隻的身體，可減少頸部和關節的負擔，讓進食變得更輕鬆。購買寵物食碗架或簡單地將食碗放在台子上都很有效果。

住家環境佈置：打造對身體友善的生活空間

為老犬創造安全舒適的環境，大大影響照護品質。

地板防滑對策 地板瓷磚對年長犬是大敵。無法用力踩踏容易導致跌倒和骨折風險。鋪設地毯、軟木墊或防滑墊可大幅減少關節負擔和跌倒風險。

消除高度差 許多老犬在上下沙發或床鋪時傷害膝蓋或腰部。安裝寵物用斜坡或階梯，緩解高度差帶來的負擔。