高齡犬照護指南｜認知症對策・飲食管理・臥床護理

犬隻超過7歲後進入資深期，10歲以後則進入高齡期。大型犬老化速度更快，約5歲左右便開始進入資深期。隨著年齡增長，身體機能衰退，會出現各種健康問題，但透過適當的護理，可以讓高齡犬度過舒適的晚年。本指南提供認知症、慢性疾病、臥床護理等高齡犬照護的實踐知識。

資深期的健康管理與定期檢診

高齡犬罹患疾病的風險比年輕犬更高。為了及早發現與治療，建議每年進行2次以上的定期檢診。定期檢診應定期進行以下檢查，以及早發現慢性腎臟病、心臟病、糖尿病、腫瘤等疾病。

• 血液檢查（肝功能・腎功能・血糖值・甲狀腺激素）
• 尿液檢查
• X光檢查
• 超音波檢查

高齡犬常見的疾病為退化性關節炎。若發現犬隻不願爬樓梯、散步距離縮短、站起來緩慢等症狀，應懷疑患有關節炎。可透過非類固醇類消炎藥（NSAIDs）、葡萄糖胺・軟骨素補充劑、物理治療（雷射治療・熱療）等方法來控制疼痛。

慢性腎臟病是高齡犬主要死亡原因之一。會出現多飲多尿・食慾下降・體重減輕・嘔吐等症狀，但初期常無症狀，需透過血液檢查才能發現。應切換至腎臟病療法食（低蛋白・低磷），並透過皮下點滴預防脫水。病情進展時，可能需要透析或胃造口管。

牙周病也是高齡犬的常見問題。若發現口臭・牙齦腫脹・牙齒搖動，應至動物醫院進行牙科處置。牙周病菌會隨著血流影響心臟與腎臟，放置不理是危險的。要維持日常刷牙習慣，並在高齡時也盡可能進行口腔護理。

高齡犬的飲食管理與營養調整

隨著年齡增長，消化吸收能力下降，代謝也變緩慢。資深犬用飼料設計為低熱量・高蛋白・高纖維，能夠預防肥胖同時維持肌肉量。但若犬隻患有腎臟病或肝臟病，應根據獸醫師指示使用療法食。

將每日進食次數增加至2～3次，每次減少份量，可減輕消化器官的負擔。若食慾下降，可將飼料加溫以提升香氣、加入雞肉或魚類等配菜、切換至濕性飼料等方式來刺激食慾。若牙齒衰弱，可將乾性飼料泡軟或完全改用濕性飼料。

水分補給也很重要。高齡犬對口渴的感受變遲鈍，腎臟病患者因多尿而脫水風險提高。應隨時在多個地點準備新鮮飲用水，並觀察飲水量。可利用濕性飼料或無鹽雞湯來促進水分攝取。若脫水情況嚴重，可由獸醫師進行皮下點滴補正。

補充劑的使用也值得考慮。

但過量攝取有害，應在獸醫師指導下遵守適當劑量。

認知症（犬認知功能障礙症候群）的應對

據說10歲以上的犬隻約有3成出現認知症症狀。典型症狀包括以下幾點。

• 夜間鳴叫
• 晝夜顛倒
• 遊蕩
• 叫名字也沒有反應
• 在同一地點繞圈
• 排尿排便失控

完全治癒困難，但可能延緩病程進展、保持生活品質。

為了改善晝夜顛倒，應讓犬隻在白天於明亮場所活動，進行適度運動與刺激。早晨散步時曬太陽能重置體內時鐘。夜間應保持房間昏暗、環境安靜。若夜間鳴叫嚴重，可在圍欄上蓋薄布以減少視覺刺激，有助於穩定情緒。

認知症補充劑（DHA・EPA、中鏈脂肪酸、抗氧化物質）及療法食（Hills b/d、Purina ActivMinds）可能延緩症狀進展。藥物治療上可能使用塞萊吉林（Anipryl），部分犬隻有症狀改善的效果。

為防止遊蕩導致受傷，應在家具尖角安裝緩衝材料、在樓梯安裝柵欄。確保圍欄內有安全活動空間，牆上安裝緩衝材料以防撞傷。裝備GPS項圈的話，即使脫逃也能追蹤。

認知症照護對家庭造成身心重大負擔。不應一人承擔，應在家庭內分工合作，必要時考慮利用寵物保姆或高齡犬之家。應記錄愛犬的狀況，定期與獸醫師諮詢，探索最佳照護方法。

臥床犬的日常護理與褥瘡預防

因關節炎、椎間盤突出、神經疾病、肌力衰退等原因，高齡犬可能臥床不起。臥床護理的首要課題是褥瘡預防。褥瘡是由於骨突部位（肩膀・腰部・肘部・腳跟）長期受壓而導致皮膚壞死的狀況，伴隨疼痛且感染風險高。

褥瘡預防應每2～3小時進行一次翻身。依序改變左側臥・右側臥・腹臥等姿勢，避免同一部位長期受壓。使用低反發床墊、體壓分散墊、甜甜圈型靠墊來分散壓力。睡床應隨時保持清潔乾燥，預防濕氣和排泄物引起的皮膚問題。

每天觀察皮膚，檢查是否有發紅、腫脹、硬結或傷口。褥瘡初期皮膚會發紅，此時進行適當護理仍可恢復。若皮膚破損，治療會變得困難，因此早期發現很重要。在獸醫師指導下，塗抹凡士林或皮膚保護霜，加強屏障功能。

排泄協助是另一大課題。臥床犬無法自行維持排泄姿勢，應定期（每2～3小時）扶起身體促進排泄。使用尿布或寵物尿墊時，排泄後應立即更換，並清潔擦乾皮膚。尿道感染風險升高，應保持會陰部清潔。

即使臥床，也應在可能的範圍內進行復健。為防止關節攣縮，應每日數次進行腿部屈伸運動（被動關節活動度訓練）。扶起身體練習站立或淺溫水中行走也很有效。肌肉按摩促進血液循環，也有助褥瘡預防。應諮詢獸醫師或動物物理治療師，制定適當的復健計畫。

生命終期與陪伴準備

高齡犬進入終末期時，可能出現下列變化。

• 完全喪失食慾，也不再飲水
• 呼吸變淺變快，脈搏變弱
• 意識模糊，叫名字也沒有反應
• 體溫下降，耳朵和腳先端變冷

這些是自然死亡過程，無需強行餵食或灌水。

終末期護理的目標是將疼痛與痛苦最小化。若癌症或重度關節炎造成疼痛，應使用鎮痛藥（鴉片類、NSAIDs等）。有呼吸困難時應進行氧氣吸入。應與獸醫師諮詢，選擇在家緩和護理或醫院集中治療。

安樂死（尊嚴死）的選擇也是飼主的重要責任。若無復原希望，疼痛與痛苦持續，安樂死可能是解脫痛苦的有愛的選擇。應與獸醫師充分討論，評估愛犬的生活品質（QOL），由全家達成共識。

陪伴的場所有自宅、動物醫院、訪問獸醫上門安樂死等選擇。在熟悉的自宅由家人圍繞中度過最後時刻，對犬隻和飼主都是安心的選擇。利用訪問獸醫服務，可在家中進行安樂死，避免移動的負擔。

愛犬往生後，悲傷過程會持續。寵物喪失症候群是正常反應，感受到悲傷、憤怒、罪惡感等情緒是自然的。與家人、朋友分享回憶、翻看照片與影片，可逐漸整理心情。寵物喪失諮詢或支持團體也有幫助。

高齡犬照護的心態與家庭支持

高齡犬照護持續時間長，身心與經濟負擔都很沉重。不應一人承擔，應在家庭內分工，必要時尋求專家協助。高齡犬之家・日間照護・居家訪問照護等，近年寵物照護的選擇增加了。

也要保護照護者自身的健康。獲得充分睡眠與休息，保有興趣時間，可預防過度疲勞症候群。不要追求完美，「盡力做好能做的範圍」的心態很重要。在努力讓愛犬舒適過活的同時，也要重視自己，才能維持長期照護。

與高齡犬一起的時光是無可比擬的禮物。即使不如年輕時活躍，也能在溫和的表情和細微的反應中感受到深厚的羈絆。珍惜每天的聲音、溫柔的撫摸與一起度過的時光，直到最後都傾注愛心。那份經歷將成為飼主一生難以忘懷的寶物。

進食協助與水分補給

食慾下降是高齡犬普遍出現的變化。嗅覺衰退導致對食物興趣減少，或牙齒・口腔問題使硬性飼料難以進食。為促進食慾，可將飼料加溫至人體溫度以提升香氣、用溫水泡軟乾性飼料、加入濕性飼料或自製食物等方法。

無法自行維持進食姿勢的犬隻，應使用食盤架調整盤子高度。臥床犬隻可使用注射筒型給餌器緩慢注入少量流質食物。一次注入過量會有誤吸風險，應確認犬隻吞嚥後再緩慢給予。

水分補給對脫水預防非常重要。高齡犬自發性飲水量可能減少，因此用濕性飼料或高水分食物補充水分很有效。可用注射筒在口邊緩慢滴入少量水份，或稀釋運動飲料（理想為犬用電解質液）增加風味等方法也有幫助。