高齡貓飼養指南｜老化跡象的辨識方法和舒適生活的訣竅

貓的平均壽命逐年延長，超過15歲的貓已不再罕見。一般來說，貓在7歲時進入高齡期，11歲以上被稱為「超級高齡貓」。進入高齡期後，身體的各項機能開始逐漸衰退，需要與年輕時期不同的照護方式。本文將詳細說明高齡貓飼主應該了解的飲食、運動、疾病跡象及日常護理技巧。

高齡貓身體發生的變化

貓在7歲時相當於人類的44歲，此後開始出現以下變化。

• 肌肉量下降：跳躍能力減弱，無法跳到高處
• 代謝下降：即使進食量相同也容易發胖。反之，變瘦可能是疾病的跡象
• 被毛變化：毛髮失去光澤，容易產生毛球。自我梳理的頻率也會減少
• 感覺功能衰退：視力和聽力下降，可能撞到物體或對呼喚反應遲鈍
• 睡眠時間增加：大部分時間都在睡眠，但過度變化可能是疾病的跡象
• 爪過度伸長：因為磨爪頻率減少，容易形成內捲爪。定期修剪爪子很重要

這些變化是自然的老化現象，但急劇的變化可能是疾病的跡象。應該經常觀察您的愛貓，不要忽略任何微小的變化。

飲食管理的要點

在維持高齡貓的健康方面，飲食管理是最重要的因素之一。

• 轉換為高齡貓用糧食：以7歲為準則，應轉換為考慮腎臟健康的低磷、低鈉高齡貓糧食。急速更換可能導致腹瀉，應在1至2週內逐漸混合
• 重視蛋白質品質：高齡貓需要優質蛋白質來維持肌肉。應選擇以雞肉或魚類為主要原料的糧食
• 水分攝取的訣竅：高齡貓容易脫水，水分攝取對腎臟病預防也很重要。增加濕糧、安裝多個自動飲水器或在糧食上澆溫水都是有效的方法
• 少量多次進食：因為消化功能下降，將每日進食改為3至4次而不是2次，可以減輕胃腸負擔
• 善用補充劑：在獸醫師的建議下，可考慮關節保健（葡萄糖胺）、腎臟保健及Omega-3脂肪酸等補充劑

如果食慾突然下降或異常增加，可能是疾病早期症狀。如果2天以上不進食，應立即就診獸醫院。

適度運動與環境改善

高齡貓的運動量自然會減少，但適度運動對於維持肌肉、預防肥胖和保持認知功能很重要。

• 改用低矮的貓塔：為了跳躍能力下降的高齡貓，應改用台階低且配有斜坡的貓塔
• 安裝踏台：在床或沙發旁邊放置踏台，幫助貓咪到達喜歡的高處
• 短時間遊耍：使用逗貓棒或球進行每次5至10分鐘的遊戲，每天2至3次。在力所能及的範圍內活動身體很重要
• 重新檢視貓砂盆：改用入口低矮的貓砂盆。切掉一邊以方便腿腳虛弱的高齡貓進出也很有效