老年猫养护指南｜识别衰老迹象与打造舒适生活的方法

猫的平均寿命在逐年延长，超过15岁的猫也不再罕见。一般而言，猫从7岁开始进入老年期，11岁以上的猫被称为"超级老年期"。进入老年期后，猫咪身体的各种功能开始逐渐衰退，需要采取与年轻时期不同的护理方法。本文将详细阐述老年猫主人应了解的饮食、运动、疾病信号以及日常护理技巧。

老年猫身体发生的变化

当猫咪超过7岁时，相当于人类的44岁，开始出现以下变化。

• 肌肉量下降：跳跃能力下降，无法上到高处
• 代谢下降：即使食量相同也容易发胖。相反，如果消瘦可能是疾病的信号
• 毛发变化：毛发光泽变差，容易形成毛球。自我梳理的频率也会减少
• 感觉功能衰退：视力和听力下降，导致撞到东西或对呼唤反应迟钝
• 睡眠时间增加：大部分时间都在睡眠中度过，但极端变化可能是疾病的信号
• 爪过长：由于磨爪频率降低，容易出现卷爪。定期修剪爪子很重要

这些变化是自然的衰老现象，但急剧的变化可能是疾病的信号。平时要观察爱猫的状况，不要忽视细微的变化。如果怀疑认知功能下降，请参考老年猫认知症（CDS）指南。

饮食管理的要点

老年猫的健康维持中，饮食管理是最重要的因素之一。

• 换成老年猫粮：从7岁开始，要换成考虑肾脏健康的低磷、低钠老年猫粮。突然更换会导致腹泻，所以要在1-2周内逐步混合转换
• 重视蛋白质质量：老年猫需要优质蛋白质来维持肌肉。选择以鸡肉或鱼类为主要原料的猫粮
• 增加水分摄取：老年猫容易脱水，增加水分摄取对预防肾脏病很重要。可以增加湿粮、安装多个自动饮水器，或在粮食上浇温水等方法
• 少量多次喂食：由于消化功能下降，将1日2次改为3-4次分次喂食可以减轻胃肠负担
• 补充剂的应用：在兽医师建议下，考虑使用关节支持（葡萄糖胺）、肾脏支持、欧米伽3脂肪酸等补充剂

如果食欲突然下降或异常增加，可能是疾病的早期症状。如果超过2天不吃东西，请立即就医。

适度运动与环境调整

老年猫的运动量自然减少，但适度的运动对维持肌肉、预防肥胖和保持认知功能都很重要。

• 更换成低矮猫树：为了满足跳跃能力下降的老年猫，要更换成段差小、带坡道的猫树
• 安装踏脚凳：在床或沙发旁放置踏脚凳，以帮助老年猫到达喜爱的高处
• 短时间玩耍：用逗猫棒或球玩耍，每次5-10分钟，每天2-3次。在力所能及的范围内活动身体很重要