老年犬衰老迹象完全指南｜认知功能下降、失禁和运动能力下降的应对

狗狗何时进入"高龄"阶段

狗狗的衰老过程因体型而异。一般来说，小型犬从10～12岁左右开始进入老年期，但在大型犬中，7～8岁时就会出现衰老迹象并不罕见。超大型犬（如金毛猎犬、大丹犬等）有时在6岁左右就开始步入中老年。

这是因为体型越大，细胞代谢越快，寿命也往往越短。虽然爱犬在何时开始"衰老"存在个体差异，但如果从7岁开始有意识地进行观察，就能更不容易错过身体的变化。

衰老不是突然发生的，而是作为一系列细微迹象的积累而出现。以下按不同方面整理代表性的变化。

认知功能下降（犬的认知症）的迹象和应对

类似于人类阿尔茨海默病的"犬认知功能障碍综合征（CDS）"是在老年犬中相对常见的一种状况。主要迹象包括以下几点。

夜间吠叫和夜间徘徊　昼夜感觉混乱，可能在深夜突然持续吠叫，或在房子里来回踱步。即使主人与其交谈，反应也可能迟钝。

对地点和人的认识减弱　可能对一起生活多年的家族成员吠叫，或陷入熟悉房间的角落而无法出来。有时也会忘记厕所的位置。

呆呆地凝视墙壁或空间　注视空白方向而显得茫然的行为被认为是认知功能变化的迹象之一。

呼唤时不回头　虽然很难与听力下降区分，但如果狗对声音有反应而对自己的名字没反应，则可能是认知功能受影响。

应对的关键是"日常规律和环境稳定"。尽可能保持进食、散步和睡眠时间的规律，不大幅改变家具布局，这可以减少狗的混乱。如果夜间吠叫严重，可以咨询动物医院关于补充剂或药物治疗。为狗提供一个围栏或柔软的床作为"安全区域"也会有帮助。

处理失禁和排泄问题的方法

老年犬常见的问题是失去对排尿的控制，即"失禁"。原因不止一个，通常涉及以下几个方面的组合。

• 膀胱和括约肌肌力下降（特别是母犬常见的激素反应性尿失禁）
• 认知功能下降导致忘记厕所位置
• 关节疼痛和肌力下降导致无法及时到达厕所
• 由肾脏病、糖尿病、库欣综合征等疾病引起的多尿

首先，"不要责骂"是铁则。由于这不是故意的排尿，而是无法控制的状况，责骂不仅不会改善情况，反而只会让狗感到不安。

在生活方面的调整包括：在更广的范围内铺尿垫，在狗的活动范围内增加多个厕所位置，并在床下也铺防水垫。排尿后应迅速擦拭以防止皮肤炎症，并保持清洁。

如果疾病是潜在原因，治疗可能会改善状况，因此如果失禁突然增加，应首先去动物医院检查。

运动能力下降和关节问题的迹象

大多数老年犬患有关节炎（骨关节炎）。由于疼痛不易从外观察觉，以下迹象可以作为参考。

起身和坐姿的变化　如果之前快速站起，现在缓慢摇晃地站起，或需要多次尝试才能站起，这表明关节压力增加。

避开台阶和楼梯　不再跳上沙发或床，对门口的小台阶犹豫不决等，开始避免之前能够做到的动作。

行走方式的改变　拖拽后腿、足部接地时间短（跛行）、行走时摇晃等变化都是整形外科问题的迹象。

散步距离缩短和行走速度下降　虽然这也是衰老的自然迹象，但如果突然明显加重，可能是疼痛引起的。

在环境方面，铺防滑垫在地板上、安装低台阶斜坡、更换为低反发材料的床等措施可以减轻关节负担。适度运动对维持肌肉量仍然重要，但更适合老犬的做法是改为分次进行短时间散步，而不是长距离散步。

其他出现的衰老迹象

除了认知、排泄和运动外，全身还会出现各种其他变化。

视觉和听觉下降　眼晶体白化的"核硬化症"是衰老的自然变化，对视力的影响相对较小。相比之下，白内障会导致视力明显下降，需要区别对待。听力下降时，狗可能对呼唤不做反应，因此有时会被误认为是认知功能下降。

体型变化和肌肉量下降　随着年龄增长，肌肉容易流失，可能导致腹部膨胀而腿部变细的外形。这种现象也可能由库欣综合征等疾病引起，因此急剧变化是需要就医的信号。

毛发和皮肤的变化　出现白发（尤其在嘴周围和眉毛）、毛艶下降、皮肤变薄、疣状肿块增多等现象。虽然大多数肿块是良性的，但需要兽医检查以区别恶性肿瘤。

饮水量和食欲的变化　如果突然大量饮水，可能预示肾脏病、糖尿病或库欣综合征。相反，如果食欲下降，可能是牙周病引起的口腔疼痛或内脏疾病。

日常护理和定期检查以支持高龄犬

早期发现衰老迹象的最有效方法是"定期观察和记录"。养成每日散步或进食时观察10～15秒的习惯，当发现变化时用智能手机录制视频，这对在动物医院的说明会有帮助。

即使是健康的老年犬，也建议每年进行2次以上的健康检查。通过结合血液检查、尿检查和X光检查，可以尽早发现外观不易察觉的肾功能下降或肿瘤。7岁以后，应定期利用设有"高龄犬检查套餐"的动物医院。

在饮食方面，高龄犬专用粮食通常调整了蛋白质、热量、磷和钠的平衡。但由于最适合的内容因个体健康状况而异，建议在更换粮食时咨询兽医或营养专家。

与老犬一起生活可能会增加身体和精神上的负担，但这也是一种在长期共同生活的关系中面对挑战的方式。通过了解这些迹象，可以及早发现爱犬感到不适的地方，并尽可能支持其QOL（生活质量）的维持。BreederDirect持续为与高龄犬一起生活的宠物主人更新专栏。