Living with Small Animals & Other Pets — Safe Multi-Pet Households

Familias que ya tienen perros o gatos y desean traer pequeños animales, o familias que ya tienen pequeños animales y desean agregar perros o gatos no son casos infrecuentes. Aunque es posible que diferentes tipos de mascotas convivan en el mismo hogar, mantener juntos a animales que podrían tener una relación depredador-presa requiere extrema precaución y gestión adecuada.

Lo más importante que debes entender

La premisa más crucial es que no se recomienda que los perros y gatos interactúen directamente con pequeños animales. A veces vemos en las redes sociales videos de perros, gatos y conejos acurrucándose juntos, pero estos son casos excepcionales y es peligroso generalizarlos.

Los perros y gatos instintivamente reconocen a los pequeños animales como presas. Incluso con un perro o gato dócil, existe la posibilidad de que cuando el pequeño animal se mueva rápidamente se active el instinto de caza. Debes tener siempre presente que en un instante podría ocurrir algo irreversible.

El objetivo de la convivencia no es "que sean amigos" sino "que coexistan de manera segura".

Convivencia entre perros y pequeños animales

Los perros varían enormemente en la intensidad de su instinto de caza según la raza.

Razas de alto riesgo: Los terriers (Jack Russell Terrier, Yorkshire Terrier, etc.) fueron criados para cazar pequeños animales dañinos y tienen reacciones muy fuertes hacia los pequeños animales. Los Dachshund también fueron criados para la caza de tejones y tienden a mostrar un gran interés por los animales cavadores. Los Greyhounds y Whippets y otros sighthounds también reaccionan fuertemente a los pequeños animales en movimiento.

Razas de riesgo medio: La mayoría de los perros medianos y grandes pueden convivir con pequeños animales con un entrenamiento adecuado, pero no debes bajar la guardia. Los Labrador Retrievers y Golden Retrievers son relativamente tranquilos, pero su fuerza en momentos de excitación presenta riesgo de accidentes involuntarios.

Razas de riesgo relativamente bajo: Las razas de compañía como Maltés, Shih Tzu y Pug tienden a tener instintos de caza más bajos, pero existe variabilidad individual por lo que no debes confiarte en exceso.

Entrenamiento del perro: Es importante enseñar órdenes como "déjalo" y "suave". El objetivo es que el perro permanezca calmado frente a la jaula del pequeño animal, e inmediatamente debes aumentar la distancia si se excita.

Convivencia entre gatos y pequeños animales

Los gatos son animales con un instinto depredador incluso más fuerte que los perros. Especialmente en gatos domesticados, que tienen pocas oportunidades de expresar comportamientos de caza, la presencia de pequeños animales puede estimular esa necesidad.

Las garras de los gatos albergan muchas bacterias (como la bacteria Pasteurella) y un pequeño animal arañado por un gato puede desarrollar una infección mortal incluso con una herida pequeña. "Solo un pequeño arañazo" puede ser una cuestión de vida o muerte para un pequeño animal.

Los gatos pueden observar las jaulas desde lugares altos e intentar atacar en el momento oportuno. Se han reportado accidentes donde los gatos rompen jaulas sentándose en la tapa o meten la pata a través de las grietas para rasguñar a los pequeños animales.

Métodos para separar espacios de vida

La base de una convivencia segura es la separación física del espacio.

Separación completa: Designar una habitación para el pequeño animal y mantener las puertas cerradas para que los perros y gatos no puedan entrar. Es el método más seguro pero puede ser difícil según tu vivienda.

Separación con jaula: Mantener al pequeño animal en una jaula resistente de modo que los perros y gatos no puedan meter la pata ni voltearla. La elección de jaula es crucial—debe tener aberturas muy pequeñas por las que la mano del gato no pueda entrar, y ser lo suficientemente pesada y estable para que un perro no pueda derribarla con una embestida.

Separación por altura: Colocar la jaula del pequeño animal en una altura que el perro no pueda alcanzar. En un estante o una plataforma de jaula especial. Sin embargo, como los gatos pueden subir a lugares altos, este método por sí solo es insuficiente para gatos.

Defensa doble: Lo ideal es combinar la separación de habitaciones con jaulas reforzadas como defensa de dos capas. Si accidentalmente se abre una puerta, la jaula servirá como última línea de defensa.

Gestión de tiempo fuera de la jaula

Cuando saques al pequeño animal de la jaula, asegúrate de aislar completamente a los perros y gatos en otra habitación.

Mientras el conejo está fuera de la jaula, nunca dejes que los perros o gatos entren al mismo espacio. Si se asusta, el conejo puede correr a toda velocidad y golpearse contra las paredes o fracturarse. Si un perro lo persigue, el conejo puede morir solo por el shock del miedo (paro cardíaco por estrés).

Lo mismo aplica para los hámsters cuando salen de su jaula (aunque las esferas de ejercicio no son recomendadas, se puede permitir tiempo seguro en un espacio) y para el tiempo en el piso de los conejillos de indias. Todos requieren aislamiento completo de otras mascotas.

Presta atención a señales de estrés

Incluso sin contacto directo, la presencia de perros o gatos puede causar estrés en los pequeños animales.

Los ladridos de perros causan fuerte miedo en los pequeños animales. El simple hecho de ver a un gato merodeando alrededor de la jaula puede paralizar a un conejo. Si este estrés se vuelve crónico, pueden aparecer síntomas como pérdida de apetito, diarrea, deterioro del pelaje e aumento de la agresión.

Si observas señales de estrés, reconsider la disposición de los animales o la asignación de habitaciones. Incluso cubriendo la jaula para bloquear estímulos visuales puede ser efectivo a veces.

Cría de múltiples pequeños animales

También mencionaremos brevemente la cría de múltiples pequeños animales juntos.

Conejos: Si se llevan bien, es posible criarlos en pareja, pero la castración/esterilización es esencial. Sin esta cirugía hay riesgos de reproducción y agresión. Evita poner al nuevo conejo directamente en el territorio del conejo residente; comienza con un "encuentro de citas" en un lugar neutral.

Conejillos de indias: Son animales altamente sociales y naturalmente viven en grupos. Se recomienda criarlos en parejas o grupos del mismo sexo. La cría de múltiples machos tiene riesgo de peleas, por lo que pares de hembras o un macho con múltiples hembras tienden a ser combinaciones más estables.

Hámsters: El hámster dorado debe criarse en solitario sin excepción. Cohabitar con otros resulta en peleas severas con heridas o muerte. Los hámster enanos (Djungarian, Campbell, etc.) pueden cohabitar si se llevan bien, pero sepáralos inmediatamente si comienzan a pelear.

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