Goldfish Color Genetics — Understanding Color Change & Selection

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El color corporal de los peces dorados es uno de los elementos más importantes que determina la belleza de su variedad. La multitud de colores—desde el rojo brillante, el blanco cristalino, el negro profundo, hasta el dorado reluciente—son una de las mayores atracciones de los peces dorados. Sin embargo, en la etapa de alevín, no siempre tienen el mismo color que sus padres, y conforme crecen ocurre un "cambio de color" donde el color corporal experimenta cambios significativos. Comprender el mecanismo de la herencia del color en los peces dorados es un conocimiento esencial para la cría selectiva y el apareamiento.

Tipos de células pigmentarias del pez dorado

El color corporal del pez dorado se produce por la combinación de múltiples células pigmentarias (cromatóforos) presentes en la piel.

Melanóforos (células de pigmento negro): Contienen pigmento de melanina y producen colores negros y marrones. El color corporal del carpa ancestral del pez dorado se debe principalmente a este tipo de célula pigmentaria.

Xantóforos (células de pigmento amarillo): Contienen pigmentos como carotenoides y pteridinas, produciendo colores amarillos y naranjas.

Eritróforos (células de pigmento rojo): Contienen astaxantina y otros tipos de carotenoides, produciendo el color rojo. Las células pigmentarias rojas son el actor principal del rojo vibrante de los peces dorados.

Iridóforos (células de pigmento iridiscente): Contienen cristales de guanina, reflejan la luz y producen brillo plateado y metálico. Estas células pigmentarias están involucradas en el brillo de las escamas del pez dorado.

Estas células pigmentarias se disponen en capas en la epidermis y la dermis, y la cantidad y patrón de distribución de cada pigmento determinan el color corporal que observamos.

Tipos de escamas y su relación con el color corporal

Las escamas de los peces dorados tienen 3 tipos básicos que afectan significativamente cómo se ve el color corporal.

Escamas normales (futsuurin): Escamas ricas en iridóforos que reflejan la luz y brillan. La mayoría de los peces dorados rojos son de este tipo, y la combinación de luz reflejada en la superficie de la escama y los pigmentos producen un rojo vibrante.

Escamas transparentes (toumeiiin): Escamas que carecen de iridóforos y no reflejan la luz. Por ello, el color interior del cuerpo se ve tal cual, resultando en colores suaves y pálidos. Este tipo de escama se observa en peces dorados con patrón calicó (rojo, negro y azul).

Escamas de red transparentes (ami-toumeiiin): Intermedias entre escamas normales y transparentes, poseen parcialmente iridóforos. El patrón "cerezo" de los peces Sakuranishiki y Sakura-higoi se debe a este tipo de escama.

El tipo de escama está genéticamente determinado, siendo las escamas normales dominantes sobre las escamas transparentes. Incluso en apareamientos de escamas normales con escamas normales, si se carga el factor de escama transparente como portador, existe una cierta probabilidad de que nazcan individuos con escamas transparentes.

Mecanismo del cambio de color (decoloración)

Los alevines de pez dorado recién eclosionados casi todos tienen un color apagado de carpa (marrón). El fenómeno del cambio de color conforme crecen se denomina "cambio de color" o "decoloración".

El cambio de color normalmente comienza alrededor de 2-3 meses después de la eclosión. Primero, el pigmento de melanina que causa el color de carpa disminuye, y aparecen los pigmentos de carotenoide (rojo y naranja) que estaban ocultos debajo. El proceso de cambio de color progresa gradualmente durante varias semanas a meses, y el color corporal final se estabiliza alrededor de 6 meses a 1 año.

La velocidad del cambio de color y el color final están más influenciados por factores genéticos, pero los factores ambientales también participan. Los individuos criados en ambientes expuestos a la luz solar tienden a cambiar de color más rápidamente, y cuanto mayor sea la temperatura del agua, más rápido es el cambio de color. También se sabe que los individuos con buen estado nutricional cambian de color más rápidamente.

Genética de los principales patrones de color corporal

Los patrones de color corporal del pez dorado están influenciados por múltiples genes y son un carácter poligénico, pero los patrones básicos se pueden clasificar como sigue:

Rojo puro (suaka): Color corporal completamente rojo. Es el patrón más común, siendo el color estándar de las carpas de oro y los cometas. La intensidad del rojo está influenciada por la genética y la cantidad de carotenoide contenida en el alimento.

Sarasa (rojo y blanco moteado): Patrón moteado de rojo y blanco. El patrón sarasa es genéticamente inestable, y hermanos nacidos de los mismos padres pueden tener patrones muy diferentes. En las exposiciones, los patrones sarasa con simetría izquierda-derecha y un equilibrio hermoso se valoran muy alto.

Calicó (tres colores): Patrón de tres colores: rojo, negro y azul (asagineiro). El azul aparece debido a las características de las escamas transparentes. Se ve en Higoi, Shubukin, y Carassius calico ranchu. El factor de escama transparente está involucrado en la genética del calicó, y los cruces con peces dorados de escamas normales a menudo producen descendientes con escamas de red transparentes.

Negro: Los peces dorados completamente negros son en realidad raros, siendo conocidos los Demekin negros y los Ranchu negros. El color negro es genéticamente inestable, y muchos individuos se decoloran conforme crecen, cambiando a rojo u naranja. Las líneas que mantienen un negro estable son el resultado de la selección a lo largo de muchos años.

Puntos clave de la selección en la cría

En la cría de peces dorados, la selección en la etapa de alevín es crucial para la calidad.

Primera selección (2-3 semanas después de la eclosión): Se retiran los individuos deformes o extremadamente pequeños. En esta etapa, el color corporal aún es de carpa, por lo que la selección se centra principalmente en la forma corporal.

Segunda selección (1-2 meses después de la eclosión): Es el período cuando las características de la forma corporal se hacen evidentes. Se mantienen los individuos cercanos a la forma corporal ideal de la variedad, confirmando la posición de la aleta dorsal y la abertura de la cola.

Selección después del cambio de color (3-6 meses después de la eclosión): Una vez que comienza el cambio de color, se seleccionan individuos con buenos patrones de color corporal. Si se busca un patrón sarasa, se mantienen individuos con buen equilibrio entre rojo y blanco. Aunque los individuos que cambian de color rápidamente tienden a tener colores más intensos, los que cambian lentamente pueden llegar a tener patrones hermosos al final, por lo que es importante observar cuidadosamente sin apresurarse.

Gestión del realce del color: Los individuos seleccionados reciben alimento para realce de color y alimento que contiene astaxantina para mejorar la coloración. También exponerlos moderadamente a la luz solar en exteriores mejora la coloración roja. Sin embargo, el uso excesivo de alimento de realce de color puede causar que el color se infiltre en las partes blancas, así que hay que tener cuidado con los individuos sarasa.

Mantenimiento y gestión del color

Incluso después de llegar a la madurez, se requiere gestión continua para mantener el color corporal. Para mantener el color rojo, es esencial dar regularmente alimento que contenga carotenoides; si se detiene la ingesta de carotenoide, el color se desvanecerá gradualmente. El deterioro de la calidad del agua también causa opacidad del color corporal, por lo que mantener un ambiente de cría limpio es fundamental.

El mantenimiento del color en peces dorados negros es particularmente difícil, y la decoloración progresa más fácilmente a temperaturas de agua altas. Se dice que las variedades de peces negros como el Ranchu negro se mantienen mejor a temperaturas ligeramente más bajas (22-24°C).

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Dado que el color corporal del pez dorado está fuertemente influenciado por la genética, para obtener un pez dorado con el color corporal ideal, es más seguro comprarlo directamente de un criador que tenga un linaje que produzca ese color de manera estable. En Brichoku, hay criadores que se especializan en la selección del color corporal, y puedes obtener información detallada sobre el color corporal de los peces reproductores y el historial de reproducción anterior.