Senior Dog Care Guide — Living Comfortably with an Aging Dog

Wenn Ihr Hund in die Seniorenphase eintritt, ist das ein Beweis für die vielen Jahre, die Sie zusammen verbracht haben. Die Seniorenphase bei Hunden variiert je nach Rasse und Größe. Im Allgemeinen beginnt sie bei kleinen Rassen um die 10-12 Jahre, bei mittleren Rassen um die 8-10 Jahre und bei großen Rassen um die 6-8 Jahre. Hunde im Seniorenalter benötigen eine andere Pflege als in jungen Jahren. Wenn Sie die altersgerechten Veränderungen richtig verstehen und angemessene Unterstützung bieten, können Sie das Leben mit Ihrem älteren Hund komfortabler gestalten.

Veränderungen bei Seniorenhunden

Mit zunehmendem Alter treten verschiedene körperliche und Verhaltensveränderungen bei Hunden auf.

Körperliche Veränderungen: Verbleichung der Fellfarbe (besonders um die Schnauze herum wird es weiß), Veränderungen der Fellqualität (Trockenheit, dünner werdendes Fell), Muskelschwäche (besonders in den Hinterbeinen), Gelenksteifheit, verschlechterte Seh- und Hörkraft, Zahnverschleiß und Gewichtsveränderungen (leichter Übergewicht oder Gewichtsverlust).

Verhaltensänderungen: Langsamer werdendes Spaziertempo, Widerwille gegen Treppen, erhöhte Schlafzeit tagsüber, verzögerte Reaktion auf Ruf, nächtliches Bellen ohne Grund, vermehrte Toilettenpannnen und ähnliche Veränderungen.

Diese Veränderungen sollten nicht einfach als „altersbedingt" abgetan werden – es ist wichtig, einen Tierarzt zu konsultieren. Es ist schwierig zu unterscheiden zwischen natürlichen Veränderungen durch Alter und Krankheitssymptomen, und viele Erkrankungen können durch Früherkennung und Frühbehandlung verbessert werden.

Barrierefreie Gestaltung der Wohnumgebung

Überprüfen Sie Ihre Wohnumgebung, damit Ihr Seniorenhund sicher und komfortabel leben kann.

Maßnahmen gegen Rutschgefahr: Glatte Parkettböden sind für Seniorenhunde ein großes Problem. Hunde mit verminderter Muskelkraft können leicht ausrutschen, verlieren die Bodenhaftung und riskieren Stürze und Verletzungen. Wirksame Maßnahmen sind das Auslegen von Teppichen oder Läufern, die Verwendung von Antirutsch-Wachs für Haustiere oder das Anziehen von Socken für Hunde.

Beseitigung von Höhenunterschieden: Für Hunde, die es gewohnt sind, auf Sofas oder Betten zu springen, sollten Rampen oder Stufen für Haustiere angebracht werden. Durch die Reduzierung von belastenden Sprüngen auf die Gelenke können Sie die Verschlimmerung von Gelenkerkrankungen verhindern. Das Anbringen von Rampen an der Haustür macht das Ein- und Aussteigen ebenfalls einfacher.

Überprüfung der Toiletteneinrichtung: Seniorenhunde erreichen manchmal nicht mehr rechtzeitig die Toilette. Erhöhen Sie die Anzahl der Toilettenpads und stellen Sie Toiletten an mehreren Stellen in dem Bereich auf, in dem sich Ihr Hund normalerweise aufhält. Wenn die Kanten der Toilettenpads hoch sind, wechseln Sie zu einem Toilettentablett mit niedrigerem Profil.

Verbesserung des Schlafbereichs: Für Seniorenhunde mit Gelenkschmerzen sind Gel-Schaummatten mit druckentlastendem Effekt oder Pflegebetten geeignet. Wählen Sie im Winter Materialien mit guter Wärmespeicherung und im Sommer Materialien mit guter Belüftung. Pflegebetten mit gepolsterten Seitenwänden sind auch praktisch für Hunde, die sich schwer drehen können.

Anpassung der Bewegungsmenge

Auch Seniorenhunde benötigen angemessene Bewegung, aber die gleiche Menge wie in jungen Jahren belastet ihren Körper zu sehr.

Überprüfung der Spaziergänge: Das Grundprinzip ist, die Distanz zu verkürzen und die Häufigkeit zu erhöhen. Teilen Sie beispielsweise einen 30-minütigen Spaziergang in zwei 15-minütige Spaziergänge auf. Gehen Sie in dem Tempo des Hundes und geben Sie ihm ausreichend Zeit zum Schnüffeln. Aktivitäten, die den Geruchssinn nutzen, fördern auch die Gehirnaktivität.

Art der Bewegung: Hydrotherapie (Wassertraining) wird als gelenkschonendes Training beachtet. Der Auftrieb des Wassers reduziert die Belastung durch das Körpergewicht und ist effektiv zur Aufrechterhaltung der Muskelkraft. Sie kann in einigen Tierkliniken oder Rehabilitationszentren angeboten werden.

Spielerische Aktivitäten ohne Anstrengung: Vermeiden Sie intensive Übungen wie Frisbee oder Agility und wechseln Sie zu Nasenarbeit (Schnüffelspiele zum Finden von Leckerlis) oder ruhigen Ballspielen. Geistige Stimulation kann die Gehirnaktivität aufrechterhaltenen, selbst wenn die körperliche Aktivität abnimmt, und verlangsamt den kognitiven Verfall.

Gesundheitsmanagement von Seniorenhunden

Regelmäßige Gesundheitsuntersuchungen werden im Seniorenalter noch wichtiger.

Häufigkeit der Gesundheitsuntersuchungen: Während junge Hunde mit einer jährlichen Untersuchung auskommen, werden für Seniorenhunde halbjährliche Untersuchungen empfohlen. Führen Sie regelmäßig Bluttests, Urintests und Röntgenuntersuchungen durch und konzentrieren Sie sich auf die Früherkennung von Nierenkrankheiten, Lebererkrankungen, Diabetes und Schilddrüsenunterfunktion.

Pflege von Gelenkerkrankungen: Arthrose ist eine der häufigsten Erkrankungen bei Seniorenhunden. Nahrungsergänzungsmittel wie Glucosamin, Chondroitin und Omega-3-Fettsäuren sind hilfreich für die Gelenkgesundheit. Wenn Schmerzen vorhanden sind, erwägen Sie auch die Verwendung von entzündungshemmenden Schmerzmitteln auf Verschreibung des Tierarztes. Das Gewichtsmanagement ist direkt mit der Verringerung der Gelenkbelastung verbunden, daher ist die Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts wichtig.

Umgang mit verschlechterter Seh- und Hörkraft: Für Hunde mit schwindender Sehkraft sollten Sie die Möbel nicht bewegen und vor dem Berühren immer sprechen, um sie nicht zu erschrecken. Für Hunde mit Hörverlust wechseln Sie zu Kommunikation durch Handsignale. Wenn Sie einen Hund plötzlich von hinten berühren, kann er beißen. Vergewissern Sie sich daher, dass der Hund Sie sehen kann, bevor Sie ihn berühren.

Hundedemenz (Cognitive Dysfunction Syndrome)

Hunde können wie Menschen an Demenz leiden. Das sogenannte Cognitive Dysfunction Syndrome (CDS) zeigt bei etwa 30% der Hunde ab 11 Jahren irgendwelche Symptome.

Hauptsymptome: Sinnloses nächtliches Bellen, Laufen im Kreis, Steckenbleiben in Ecken, Nichterkennend des Besitzers, vermehrte Toilettenpannnen, umgekehrter Tag-Nacht-Rhythmus und das Starren auf einen Punkt.

Maßnahmen und Behandlung: Demenz kann nicht vollständig geheilt werden, aber ihr Fortschreiten kann verlangsamt werden. Eine Ernährung mit Antioxidantien, DHA und EPA sowie die Zugabe von MCT-Öl (Fettsäuren mit mittlerer Kettenlänge) sollen die Gehirnfunktion unterstützen. Angemessene geistige Stimulation wie Nasenarbeit und das Erlernen neuer Tricks sind ebenfalls wichtig. Als medikamentöse Therapie wird manchmal Selegilin (Anipryl) für Hundedemenz verwendet.

Nächtliches Bellen beeinträchtigt auch den Schlaf des Besitzers. Konsultieren Sie einen Tierarzt und versuchen Sie, dies durch geeignete medikamentöse Therapie und die Kombination mit Nahrungsergänzungsmitteln zu verbessern.

Endphase-Pflege und Auseinandersetzung damit

Im Leben mit einem Seniorenhund ist es auch wichtig, sich auf die letzte Phase vorzubereiten.

Bewerten Sie regelmäßig die „Lebensqualität (QOL)" Ihres Hundes und beurteilen Sie ganzheitlich Appetit, Schmerzen, Atemzustand, Bewegungsfähigkeit, Unabhängigkeit bei der Ausscheidung und den Anteil der Zeit, in der er glücklich wirkt. Wenn es mehr „schwierige Tage" als „gute Tage" gibt, besprechen Sie mit Ihrem Tierarzt die Pflege am Lebensende.

Langfristige Verbindungen mit Züchtern bei br-choku

Bei der Pflege älterer Hunde ist die Anwesenheit eines Züchters, der die Rassenmerkmale kennt, eine wertvolle Unterstützung. Bei br-choku können Sie die Beziehung zu Ihrem Züchter auch nach dem Erwerben des Hundes aufrechterhalten und erhalten erfahrungsgestützte Ratschläge zu rasse-spezifischen Veränderungen mit dem Alter, Ernährungsfragen und wie man die Seniorenzeit mit Ihrem Hund gestaltet.