Senior Cat Care Guide — Living Comfortably with an Aging Cat

Die Lebenserwartung von Katzen hat sich in den letzten Jahren durch medizinische Fortschritte und die Verbreitung der Haltung in Innenräumen erheblich verlängert. Es ist nicht mehr ungewöhnlich, dass Katzen 15–20 Jahre und älter werden. Im Allgemeinen werden Katzen ab etwa 11 Jahren als Senior-Katzen und ab 15 Jahren als Super-Senior-Katzen klassifiziert. Senior-Katzen benötigen eine andere Pflege als in jüngeren Jahren, und durch die angemessene Reaktion auf altersbedingte Veränderungen können sie einen ruhigen und komfortablen Lebensabend verbringen.

Veränderungen bei Senior-Katzen

Mit zunehmendem Alter treten in Körper und Verhalten von Katzen verschiedene Veränderungen auf.

Körperliche Veränderungen: Verringerung der Muskelmasse (besonders im Bereich des Gesäßes und der Oberschenkel), Glanzlosigkeit und Trockenheit des Fells, verdickte und stärker eingerollte Krallen, abnehmende Seh- und Hörkraft, eingeschränkte Beweglichkeit der Gelenke, Probleme in der Mundhöhle (Zahnverlust, Zahnfleischentzündung), Gewichtsveränderungen (Übergewicht oder Gewichtsverlust) sind typisch.

Verhaltensveränderungen: Das Besteigen hoher Plätze wird weniger, die Häufigkeit der Körperpflege nimmt ab (besonders am Rücken und hinteren Körper), Toilettenbenutzungsfehler nehmen zu, verringerte Aktivität, nächtliches Schreien, Appetitschwankungen und Veränderungen der Wasseraufnahme können beobachtet werden.

Wichtig ist, diese Veränderungen nicht mit der Begründung „das ist das Alter" zu ignorieren. Sie überlappen sich oft mit Anfangssymptomen von Erkrankungen, die bei Senior-Katzen häufig sind, wie Schilddrüsenüberfunktion, chronische Nierenerkrankung und Diabetes. Wenn Sie Veränderungen feststellen, konsultieren Sie einen Tierarzt.

Umweltanpassung

Überprüfen Sie die Wohnumgebung, damit Senior-Katzen komfortabel leben können.

Überprüfung der Toilette: Bei Senior-Katzen mit steifen Gelenken sollte die Toilette mit niedriger Eingangskante ausgetauscht werden. Gewöhnliche Toiletten haben eine Eingangshöhe von über 10 cm, ideal für Senior-Katzen sind solche mit einer Höhe von 5 cm oder weniger. Erhöhen Sie die Anzahl der Toiletten und stellen Sie sie in der Nähe von Orten auf, an denen sich die Katze häufig aufhält, um die Gehstrecke zur Toilette zu verkürzen.

Unterstützung bei Höhenunterschieden: Installieren Sie Treppen oder Rampen, um den Zugang zu hohen Orten wie Betten oder Sofas zu erleichtern, die Katzen bevorzugen. Erwägen Sie, den Kratzbaum durch einen mit kleineren Stufen zu wechseln oder ihn durch einen niedrigeren zu ersetzen.

Warmes Schlafbett: Da Senior-Katzen Schwierigkeiten mit der Wärmeregelung haben, stellen Sie im Winter ein warmes Bett zur Verfügung. Platzieren Sie eine Wärmematte für Haustiere oder eine Wärmflasche (Vorsicht vor Niedertemperaturverbrennungen) auf dem Bett. Es ist auch wirksam, das Bett an einem sonnigen Platz zu platzieren.

Rutschfestigkeit: Wenn der Fliesenboden rutschig ist, legen Sie einen Teppich oder einen Läufer aus, um den Katzen einen stabilen Untergrund zu bieten.

Ernährung und Nährstoffmanagement

Die Ernährungsbedürfnisse von Senior-Katzen unterscheiden sich von denen junger Katzen.

Wechsel zu Senior-Futter: Erwägen Sie ab etwa 11 Jahren einen Wechsel zu Senior-Futter. Senior-Futter hat weniger Kalorien und Phosphor und Natrium sind oft angepasst, um die Belastung der Nieren zu berücksichtigen. Hochwertiges Protein ist zur Erhaltung der Muskelmasse notwendig, daher ist eine extreme Proteinbeschränkung nicht erforderlich (außer wenn eine Nierenerkrankung diagnostiziert wurde).

Förderung der Flüssigkeitszufuhr: Senior-Katzen haben ein erhöhtes Dehydrierungsrisiko. Erhöhen Sie die Anzahl der Wasserstellen und finden Sie heraus, welche Methode der Wassergabe Ihre Katze bevorzugt. Für Katzen, die fließendes Wasser bevorzugen, ist ein Haustier-Wasserbrunnen (Umlaufwasserspender) effektiv. Durch die Aufnahme von Nassfutter (Dosen oder Beutel) in die Mahlzeiten können Sie auch die Flüssigkeitszufuhr durch Futter erhöhen.

Wenn der Appetit nachlässt: Das Erwärmen des Futters auf Körpertemperatur lässt die Aromen stärker riechbar werden und regt den Appetit an. Das Wechseln der Futterform von Trocken- zu Nassfutter oder die Aufteilung in kleinere Portionen mehrmals täglich ist ebenfalls wirksam. Die Verwendung einer Futterstation mit verstellbarer Höhe, um die Belastung beim Senken des Kopfes zu verringern, wird ebenfalls empfohlen.

Häufig bei Senior-Katzen auftretende Erkrankungen

Sie sollten sich der wichtigsten Erkrankungen bewusst sein, die bei Senior-Katzen häufig auftreten.

Chronische Nierenerkrankung (CKD): Dies ist die häufigste Erkrankung, von der berichten zufolge über 30 % der Katzen über 15 Jahren betroffen sind. Polydipsie und Polyurie, Gewichtsverlust, verringerter Appetit und Erbrechen sind die Hauptsymptome. Regelmäßige Blut- und Urintests sind für die Früherkennung wichtig, und der SDMA-Test kann Nierenabnormitäten früher als traditionelle BUN- und Kreatinin-Tests erkennen.

Schilddrüsenüberfunktion: Dies ist eine endokrine Erkrankung, die bei Katzen über 10 Jahren häufig auftritt. Charakteristische Symptome sind großer Appetit trotz Gewichtsverlust, ungewöhnlich erhöhte Aktivität, Polydipsie und Polyurie, Erbrechen und Durchfall. Die Diagnose erfolgt durch Bluttests zur Messung des Schilddrüsenhormons (T4), und die Behandlung umfasst medikamentöse Therapie, Diättherapie und Operation.

Diabetes: Diese Erkrankung ist häufig bei übergewichtigen Katzen. Die Hauptsymptome sind Polydipsie und Polyurie sowie Gewichtsverlust. Insulininjektionen und Ernährungsmanagement sind die Säulen der Behandlung.

Osteoarthritis: Berichten zufolge haben etwa 90 % der Senior-Katzen ein Problem mit einem oder mehreren Gelenken. Da Katzen Schmerzen verbergen, werden Symptome leicht übersehen. Sie können sie jedoch durch Verhaltensänderungen wie das Nichtbesteigen hoher Plätze, verringerte Körperpflege und Widerwille gegen das Übersteigen des Toilettenrands bemerken.

Kognitiver Funktionsverlust: Katzen bekommen auch Demenz, und berichten zufolge zeigen etwa die Hälfte der Katzen über 15 Jahren einen gewissen kognitiven Rückgang. Es können nächtliches Schreien, Orientierungsverlust, fehlende Erkennung des Besitzers und Toilettenbenutzungsfehler beobachtet werden.

Wichtigkeit regelmäßiger Gesundheitsuntersuchungen

Senior-Katzen wird eine Gesundheitsuntersuchung alle sechs Monate empfohlen. Die Grunduntersuchungen umfassen Bluttests (Blutbild, Blutchemie, Schilddrüsenhormon), Urintests und Blutdruckmessungen. Röntgen und Ultraschalluntersuchungen werden durchgeführt, wenn nötig. Frühe Erkennung und Früherkennung und frühe Behandlung beeinflussen stark die Lebensqualität (QoL) von Senior-Katzen.

Unterstützung bei der Körperpflege

Senior-Katzen haben durch Gelenkversteifung Schwierigkeiten, ihren Rücken und das Gesäß zu putzen. Regelmäßiges Bürsten durch den Besitzer hilft, das Fell sauber zu halten und die Durchblutung zu fördern. Besonders bei Langhaarkatzen entstehen leicht Knoten, daher ist häufiges Bürsten erforderlich.

Auch das Problem von eingerollten Krallen, die in die Pfotenballen eindringen, ist häufig bei Senior-Katzen. Überprüfen Sie die Krallen alle 2–3 Wochen und schneiden Sie sie bei Bedarf. Da die Krallen von Senior-Katzen verhärtet sind, verwenden Sie einen scharfen Nagelknipser und schneiden Sie kleine Mengen ab.

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