Bird Enrichment & Foraging Toy Guide — Keeping Your Bird Stimulated

El enriquecimiento ambiental es un elemento esencial para que las aves domésticas vivan una vida saludable y feliz. Las aves silvestres dedican la mayor parte de su día a buscar comida, interactuar socialmente y explorar su entorno, pero en cautiverio estas actividades se ven considerablemente limitadas. El aburrimiento es una fuente seria de estrés para las aves y causa problemas conductuales como el arrancamiento de plumas, automutilación, vocalizaciones excesivas y agresividad.

Tipos de enriquecimiento

El enriquecimiento para aves se divide en cinco categorías principales.

Enriquecimiento de forrajeo (comportamiento alimentario): Las aves silvestres dedican entre el 60 y el 80% de su tiempo despierto a buscar alimento. En cautiverio, simplemente servir pellets en un comedero no satisface este comportamiento instintivo. Las estrategias que estimulan la búsqueda, extracción y descascarado de alimentos son el enriquecimiento más importante.

Enriquecimiento físico: Consiste en variar el entorno dentro y fuera de la jaula. Cambiar la disposición de las perchas, introducir nuevos juguetes y proporcionar acceso a diferentes materiales (madera, cuero, papel, cuerda, etc.) son ejemplos.

Enriquecimiento sensorial: Estimula la vista, el oído, el tacto y el gusto. Incluye la vista del exterior por la ventana, música o sonidos naturales, oportunidades para bañarse en agua y alimentos con diferentes texturas.

Enriquecimiento social: Incluye la interacción con el propietario, el contacto con otras aves y la interacción con espejos (aunque el uso excesivo de espejos puede causar problemas conductuales y debe evitarse). Las aves son animales muy sociales y se recomienda un mínimo de varias horas diarias de interacción cara a cara.

Enriquecimiento cognitivo: Proporcionar desafíos que requieren resolución de problemas. Esto incluye comederos tipo puzzle, entrenamiento y aprendizaje de nuevos trucos. Especialmente para especies inteligentes como los guacamayos y los loro gris, la estimulación cognitiva es esencial.

Tipos de juguetes educativos y cómo elegir

Existen muchas opciones de juguetes educativos para aves disponibles comercialmente. Elige aquellos que sean adecuados para el tipo y tamaño de tu ave.

Juguetes destructivos: Están hechos de materiales como papel, cartón, madera de balsa y fibra de palma, diseñados para que las aves los rompan con el pico. Aunque son consumibles, satisfacen la necesidad instintiva de masticar. Las guacamayas tienen un fuerte impulso para destruir objetos con el pico, y si no se satisface, pueden resultar en comportamientos problemáticos como roer muebles o la jaula.

Comederos tipo puzzle: Contienen golosinas ocultas que se extraen tirando o abriendo tapas. Tienen diferentes niveles de dificultad que se pueden adaptar a las habilidades del ave. Comienza con los más simples y progresa gradualmente a niveles más complejos.

Juguetes colgantes: Son juguetes con cuentas, bloques de madera, campanas de metal u otros objetos suspendidos de cuerdas o cadenas. El movimiento oscilante atrae la atención del ave, que juega agarrándolos con el pico y las garras.

Juguetes para agarrar con las patas: Bolas pequeñas, bolas Wiffle, anillos de madera y otros juguetes que el ave puede agarrar y manipular con sus patas. Son especialmente apropiados para loros medianos a grandes.

Puntos a considerar al elegir: Es fundamental seleccionar juguetes del tamaño adecuado para tu ave. Los juguetes muy pequeños presentan riesgo de ingestión accidental, mientras que los demasiado grandes pueden causar miedo. Elige materiales no tóxicos sin colorantes artificiales y evita las piezas de metal galvanizado, que son perjudiciales para las aves. El acero inoxidable y el plástico de grado alimentario son opciones seguras.

Ideas para enriquecimiento casero

Puedes crear enriquecimiento efectivo sin gastar dinero.

Forrajeo en vasos de papel: Coloca pellets o semillas dentro de un vaso de papel y cubre la parte superior con papel. El ave abre el papel con el pico para acceder al alimento. Para aumentar la dificultad, duplica el papel o apila varios vasos.

Puzzle de caja de pañuelos: Rellena una caja de pañuelos vacía con tiras de periódico y oculta golosinas dentro. El ave rastreará el periódico para buscar alimento.

Piñas con golosinas: Unta las grietas de una piña con mantequilla de nueces (sin sal ni azúcar) y espolvorea semillas. Es un excelente juguete de forrajeo de material natural. Usa piñas sin insecticidas, calienta a 200°C durante 20 minutos para esterilizar antes de usar.

Papel de triturador: Dispersa papel triturado en el fondo de la jaula y mezcla pellets. El ave escarbará entre el papel para buscar alimento. Evita papel con tinta; el papel sin blanquear es más seguro.

Verduras ensartadas: Ensarta verduras y frutas como brócoli, zanahoria y manzana en una brocheta de acero inoxidable fijada a la jaula. Mientras las roen, se extiende el tiempo de alimentación y se estimula el interés por alimentos frescos.

Cómo introducir el forrajeo

Aquí se describe cómo introducir gradualmente el forrajeo a aves que no están familiarizadas con él.

Nivel 1 Visible: Coloca alimento en un recipiente transparente (como la parte inferior de una botella de plástico cortada) frente al ave. Como el alimento es visible, el ave aprende a meter el pico en el recipiente para extraerlo.

Nivel 2 Parcialmente oculto: Cubre el recipiente con papel fino, dejando el alimento parcialmente visible. Se añade un paso más: romper o levantar el papel.

Nivel 3 Completamente oculto: Oculta completamente el alimento, requiriendo operaciones como romper papel, abrir tapas o tirar de algo.

Nivel 4 Múltiples pasos: Introduce comederos tipo puzzle que requieren operaciones combinadas. Girar y abrir una tapa, abrir un cajón, rasgar papel interior, hasta finalmente acceder al alimento con múltiples etapas.

Al principio, coloca también un comedero normal junto al forrajeo para que el ave no pase hambre. Una vez que el ave pueda extraer alimento del forrajeo, reduce gradualmente la cantidad en el comedero normal.

Rotación de juguetes

Las aves se aburren si los mismos juguetes permanecen en la jaula todo el tiempo. Rotar entre 3 a 5 juguetes semanalmente proporciona estimulación constante y fresca. Al introducir un juguete nuevo, no lo coloques directamente en la jaula; primero muéstraselo fuera de la jaula para familiarizar al ave y así evitar reacciones de miedo. Las aves de naturaleza cautelosa pueden mostrar una fuerte desconfianza hacia cosas nuevas.

Aves socializadas con Brichoku

Para maximizar los beneficios del enriquecimiento, es importante acoger un ave que haya sido socializada adecuadamente desde temprana edad. En Brichoku, puedes adquirir aves saludables que han sido expuestas a diversos estímulos criadas directamente de criadores, y también puedes recibir asesoramiento sobre qué tipos de juguetes prefiere tu ave y cómo jugar con ella.